Proyecto HORIZONTE EUROPA ZeroF: Desarrollo de recubrimientos libres de PFAS, verificados, seguros y sostenibles para aplicaciones textiles de envasado de alimentos y tapicería

A medida que la UE se prepara para endurecer la normativa sobre las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en 2026, comienza la carrera por las alternativas más seguras. ZeroF reúne a 12 socios de investigación e industria de nueve países, coordinados por el principal centro de investigación de Finlandia VTT. Su objetivo es desarrollar recubrimientos seguros y sostenibles sin PFAS para envases de alimentos y textiles de tapicería, manteniendo las propiedades beneficiosas de los recubrimientos tradicionales. "Necesitamos soluciones que funcionen tan bien como las PFAS, sin riesgos", dice Miika Nikinmaa, líder de soluciones de biomateriales en VTT. "La industria tiene que adaptarse rápidamente a las próximas regulaciones para garantizar que la seguridad y el rendimiento no se vean comprometidos". Marcos y resultados ZeroF utiliza el método Marco seguro y sostenible desde el diseño (SSbD) de la Centro Común de Investigación (JRC) para desarrollar materiales, optimizar formulaciones y evaluar la seguridad, el rendimiento y la sostenibilidad. Este enfoque garantiza que los recubrimientos desarrollados sean eficaces, respetuosos con el medio ambiente, seguros y cumplan con las normas reglamentarias. El proyecto se centró en la creación de recubrimientos híbridos orgánicos-inorgánicos para textiles y soluciones de barrera avanzadas para envases moldeados. Los investigadores han mejorado la resistencia al agua de los textiles sin PFAS y están explorando una química innovadora para mejorar la repelencia al aceite. 

Hasta ahora, el equipo ha logrado avances significativos en el desarrollo de recubrimientos sin PFAS para textiles y empaques, incluido un producto llamado ORMOCER®, y recubrimientos a base de ésteres de ácidos grasos de carbohidratos que demuestran una excelente resistencia al agua y al aceite. ZeroF ha eliminado los disolventes nocivos, ha sustituido los catalizadores peligrosos y ha optimizado las formulaciones con aditivos y polímeros avanzados para garantizar un rendimiento y una seguridad sólidos. Las técnicas de pulverización y recubrimiento en polvo se refinaron para respaldar la producción a escala industrial. Las evaluaciones del ciclo de vida y las encuestas a los consumidores ofrecen información sobre la sostenibilidad y el potencial del mercado, lo que respalda la aplicación en el mundo real de las innovaciones de ZeroF. Esfuerzos de colaboración Reemplazar las PFAS no es fácil, y lograr una fuerte repelencia al agua y la grasa mientras se mantienen los costos razonables fue un desafío clave. ZeroF tiene como objetivo reducir el impacto ambiental en un 25 % y mantener los aumentos de costos para los consumidores por debajo del 20 %. Además, las lagunas en los datos de seguridad para las alternativas a las PFAS y la aplicabilidad limitada de las herramientas de evaluación existentes complicaron el proceso de investigación. "La falta de datos de seguridad exhaustivos dificultó la evaluación completa de las alternativas a las PFAS", señala Nikinmaa. "Necesitábamos una base de datos más sólida para guiar el desarrollo y establecer el cumplimiento normativo". 

El éxito de ZeroF hasta ahora también se debe a su colaboración con otras iniciativas financiadas por la UE, como BIO-SUSHY, PROPLANET y TORNADO. Participación en ECOSYSTEX también proporciona una valiosa red para compartir conocimientos, mientras que la estrecha cooperación con las redes SSbD, como IRISS Mantiene la alineación con los principios de seguridad y sostenibilidad por diseño en cada etapa del desarrollo. Un futuro más seguro Los recubrimientos barrera recientemente desarrollados están en camino de ser producidos comercialmente, especialmente en el sector de los envases moldeados. En los textiles, los investigadores están refinando el aceite y la resistencia química para ampliar las aplicaciones a áreas como la ropa de protección. Para aumentar aún más la concienciación, se lanzará una campaña específica en 2025 en la que se destacarán los beneficios de las soluciones sin PFAS. "No se trata solo de regulaciones; queremos que los consumidores y las empresas entiendan por qué es importante cambiar a alternativas más seguras", añade Nikinmaa. Esto culminará con un evento final en octubre de 2025, en el que se mostrarán los hallazgos del proyecto y se allanará el camino para una adopción más amplia. Cuando el proyecto concluya en diciembre de 2025, la fase final explorará la biodegradabilidad para aplicaciones de embalaje y soluciones sostenibles al final de la vida útil de los textiles para evitar daños ambientales a largo plazo. Esto garantiza que las alternativas más seguras sean accesibles y prácticas para su adopción generalizada.