Projet Horizon Europe ZeroF : Développement de revêtements sans PFAS vérifiés, sûrs et durables pour les applications d'emballage alimentaire et de textiles d'ameublement

Alors que l'UE se prépare à durcir la réglementation sur les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) en 2026, la course aux alternatives plus sûres est lancée. ZeroF rassemble 12 partenaires de recherche et industriels de neuf pays, coordonnés par le centre de recherche finlandais VTT. Son objectif est de développer des revêtements sûrs et durables sans PFAS pour les emballages alimentaires et les textiles d'ameublement, tout en conservant les propriétés bénéfiques des revêtements traditionnels. « Nous avons besoin de solutions aussi performantes que les PFAS, sans les risques », déclare Miika Nikinmaa, responsable des solutions biomatériaux chez VTT. « L'industrie doit s'adapter rapidement aux réglementations à venir pour garantir que la sécurité et les performances ne soient pas compromises. » Cadres et résultats ZeroF utilise la méthode cadre « Safe and Sustainable by Design » (SSbD) du Centre commun de recherche (JRC) pour développer des matériaux, optimiser les formulations et évaluer la sécurité, les performances et la durabilité. Cette approche garantit que les revêtements développés sont efficaces, respectueux de l'environnement, sûrs et conformes aux normes réglementaires. Le projet s'est concentré sur la création de revêtements hybrides organiques-inorganiques pour les textiles et de solutions barrières avancées pour les emballages moulés. Les chercheurs ont amélioré la résistance à l’eau des textiles sans PFAS et explorent une chimie innovante pour améliorer la résistance à l’huile.

Jusqu'à présent, l'équipe a réalisé des progrès significatifs dans le développement de revêtements sans PFAS pour les textiles et les emballages, notamment un produit appelé ORMOCER®, et des revêtements à base d'esters d'acides gras glucidiques qui présentent une excellente résistance à l'eau et à l'huile. ZeroF a éliminé les solvants nocifs, remplacé les catalyseurs dangereux et optimisé les formulations avec des additifs et des polymères avancés pour garantir des performances et une sécurité optimales. Les techniques de revêtement par pulvérisation et par poudre ont été perfectionnées pour soutenir la production à l'échelle industrielle. Les analyses du cycle de vie et les enquêtes auprès des consommateurs offrent un aperçu de la durabilité et du potentiel commercial, favorisant l'application concrète des innovations de ZeroF. Efforts collaboratifs Remplacer les PFAS n'est pas chose aisée, et obtenir une forte imperméabilité à l'eau et aux graisses tout en maintenant des coûts raisonnables était un défi majeur. ZeroF vise à réduire l'impact environnemental de 25 % et à maintenir les augmentations de coûts pour les consommateurs en dessous de 20 %. De plus, les lacunes dans les données de sécurité des alternatives aux PFAS et l'applicabilité limitée des outils d'évaluation existants ont compliqué le processus de recherche. « Le manque de données de sécurité complètes a rendu difficile l'évaluation complète des alternatives aux PFAS », note Nikinmaa. « Nous avions besoin d’une base de données plus robuste pour guider le développement et établir la conformité réglementaire. »

Le succès de ZeroF jusqu'à présent est également dû à sa collaboration avec d'autres initiatives financées par l'UE, telles que BIO-SUSHY, PROPLANET et TORNADO. La participation à ECOSYSTEX offre également un réseau précieux pour le partage des connaissances, tandis que l'étroite collaboration avec les réseaux SSbD, comme IRISS, maintient l'alignement sur les principes de sécurité et de durabilité dès la conception à chaque étape du développement. Un avenir plus sûr : de nouveaux revêtements barrières sont en voie de production commerciale, notamment dans le secteur des emballages moulés. Dans le secteur textile, les chercheurs affinent la résistance à l'huile et aux produits chimiques pour étendre les applications à des domaines tels que les vêtements de protection. Afin de sensibiliser davantage, une campagne dédiée sera lancée en 2025 pour souligner les avantages des solutions sans PFAS. « Il ne s'agit pas seulement de réglementation ; nous voulons que les consommateurs et les entreprises comprennent l'importance d'adopter des alternatives plus sûres », ajoute Nikinmaa. Ce projet se conclura par un événement final en octobre 2025, où les résultats du projet seront présentés et ouvriront la voie à une adoption plus large. À l'issue du projet en décembre 2025, la phase finale explorera la biodégradabilité des emballages et des solutions durables de fin de vie des textiles afin de prévenir les dommages environnementaux à long terme. Cela garantit l'accessibilité et la praticabilité de solutions plus sûres pour une adoption généralisée.