Proxecto Horizon Europe ZeroF: Desenvolvemento de revestimentos verificados, seguros e sostibles sen PFAS para envases de alimentos e aplicacións téxtiles de tapicería

Mentres a UE se prepara para endurecer as regulacións sobre as substancias perfluoroalquilas (PFAS) e polifluoroalquilas (PFAS) en 2026, a carreira por alternativas máis seguras está en marcha. ZeroF reúne a 12 socios de investigación e industriais de nove países, coordinados polo centro de investigación líder de Finlandia, VTT. O seu obxectivo é desenvolver revestimentos seguros e sostibles sen PFAS para envases de alimentos e téxtiles de tapicería, mantendo ao mesmo tempo as propiedades beneficiosas dos revestimentos tradicionais. «Necesitamos solucións que funcionen tan ben como as PFAS, sen os riscos», di Miika Nikinmaa, líder de solucións de biomateriais en VTT. «A industria necesita adaptarse rapidamente ás próximas regulacións para garantir que a seguridade e o rendemento non se vexan comprometidos». Marcos e resultados ZeroF utiliza o método marco Seguro e Sostible por Deseño (SSbD) do Centro Común de Investigación (CCI) para desenvolver materiais, optimizar formulacións e avaliar a seguridade, o rendemento e a sustentabilidade. Esta abordaxe garante que os revestimentos desenvolvidos sexan eficaces, respectuosos co medio ambiente, seguros e cumpran as normas regulamentarias. O proxecto centrouse na creación de revestimentos híbridos orgánicos-inorgánicos para téxtiles e solucións de barreira avanzadas para envases moldeados. Os investigadores melloraron a resistencia á auga dos téxtiles sen PFAS e están a explorar química innovadora para mellorar a repelencia ao aceite.

Ata o de agora, o equipo fixo progresos significativos no desenvolvemento de revestimentos libres de PFAS para téxtiles e envases, incluído un produto chamado ORMOCER®, e revestimentos a base de ésteres de ácidos graxos e carbohidratos que demostran unha excelente resistencia á auga e ao aceite. ZeroF eliminou os solventes nocivos, substituíu os catalizadores perigosos e optimizou as formulacións con aditivos e polímeros avanzados para garantir un rendemento e unha seguridade robustos. As técnicas de revestimento por pulverización e en po foron refinadas para apoiar a produción a escala industrial. As avaliacións do ciclo de vida e as enquisas aos consumidores ofrecen información sobre a sustentabilidade e o potencial do mercado, apoiando a aplicación no mundo real das innovacións de ZeroF. Esforzos de colaboración Substituír as PFAS non é doado, e lograr unha forte repelencia á auga e á graxa mantendo os custos razoables foi un desafío clave. ZeroF ten como obxectivo reducir o impacto ambiental nun 25 % e manter os aumentos de custos para os consumidores por debaixo do 20 %. Ademais, as lagoas nos datos de seguridade das alternativas ás PFAS e a limitada aplicabilidade das ferramentas de avaliación existentes complicaron o proceso de investigación. "A falta de datos de seguridade exhaustivos dificultou a avaliación completa das alternativas ás PFAS", sinala Nikinmaa. "Necesitabamos unha base de datos máis robusta para guiar o desenvolvemento e establecer o cumprimento normativo".

O éxito de ZeroF ata o de agora tamén se debe á súa colaboración con outras iniciativas financiadas pola UE, como BIO-SUSHY, PROPLANET e TORNADO. A participación en ECOSYSTEX tamén proporciona unha valiosa rede para compartir coñecementos, mentres que a estreita cooperación con redes SSbD, como IRISS, mantén a aliñación cos principios de seguridade e sustentabilidade desde o deseño en cada etapa do desenvolvemento. Un futuro máis seguro: Os revestimentos de barreira recentemente desenvolvidos están camiño da produción comercial, especialmente no sector dos envases moldeados. No téxtil, os investigadores están a refinar a resistencia ao aceite e aos produtos químicos para ampliar as aplicacións a áreas como a roupa de protección. Para aumentar a concienciación, en 2025 lanzarase unha campaña específica que destacará os beneficios das solucións libres de PFAS. «Non se trata só de regulacións; queremos que os consumidores e as empresas entendan por que é importante cambiar a alternativas máis seguras», engade Nikinmaa. Isto culminará nun evento final en outubro de 2025, onde se mostrarán os achados do proxecto e allanarán o camiño para unha adopción máis ampla. Cando o proxecto conclúa en decembro de 2025, a fase final explorará a biodegradabilidade para aplicacións de envasado e solucións sostibles de fin de vida útil para téxtiles para evitar danos ambientais a longo prazo. Isto garante que as alternativas máis seguras sexan accesibles e prácticas para a súa adopción xeneralizada.