Proyecto H2020 LEX4BIO: Optimización de fertilizantes de base biológica en la agricultura: base de conocimientos para nuevas políticas

Análisis exhaustivo del potencial de los fertilizantes de base biológica Una amplia investigación y pruebas de alrededor de 80 fertilizantes de base biológica han demostrado su eficiencia agronómica, su seguridad sanitaria y ambiental y sus estrategias de fertilización óptimas. La población mundial está creciendo y, simultáneamente, sus cultivos alimentarios se enfrentan a fenómenos meteorológicos más severos y frecuentes, así como a otras amenazas derivadas del cambio climático. La producción de fertilizantes convencionales que mejoran la productividad de los cultivos genera emisiones de gases de efecto invernadero y es perjudicial para el medio ambiente. 

Existen grandes cantidades de materias primas disponibles para la producción de fertilizantes alternativos. El nitrógeno y el fósforo, esenciales para la producción agrícola, se encuentran en el estiércol, los lodos de depuradora, los biorresiduos y los subproductos animales. Su reutilización en fertilizantes de base biológica (BBF) mejora la circularidad de la producción alimentaria europea. Los BBF también pueden mejorar la salud del suelo, reducir el impacto ambiental y disminuir la dependencia europea de los fertilizantes de fósforo importados a base de apatita y de los fertilizantes nitrogenados minerales de alto consumo energético fósil. El proyecto LEX4BIO, financiado con fondos europeos , se propuso demostrar el potencial de los BBF para sustituir a los fertilizantes minerales, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental y garantizando la seguridad alimentaria y la salud humana. 

Desarrollo de una base de conocimientos BBF LEX4BIO evaluó alrededor de 80 BBF, superando ampliamente los objetivos del acuerdo de subvención. "Extensas pruebas de campo de su eficiencia agronómica en diferentes ubicaciones europeas demostraron que la mayoría de los BBF probados pueden suministrar fósforo y nitrógeno a los cultivos herbáceos tan bien como los fertilizantes minerales, mientras que otros ofrecen beneficios a largo plazo como el mantenimiento de la calidad del suelo", explica el coordinador del proyecto Kari Ylivainio del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia . La alta solubilidad en agua del fósforo se considera comúnmente un prerrequisito para fertilizantes de alta calidad. "Mostramos que este no es el caso de los BBF, y que la baja solubilidad puede incluso ser beneficiosa para reducir las pérdidas por lixiviación de fósforo", señala Ylivainio. Las estrategias de fertilización personalizadas (tasa de aplicación, duración y método) basadas en el suelo, el cultivo y el tipo de BBF garantizarán que se cumplan los requisitos de nutrientes específicos del sitio y se minimicen las emisiones ambientales. 

Abordar el medio ambiente, la seguridad y la salud Investigaciones publicadas han llamado la atención sobre los posibles desafíos de los fertilizantes biocompatibles (BBF), como la introducción de contaminantes y patógenos en el suelo. Sin embargo, la implementación de exhaustivas pruebas ecotoxicológicas desarrolladas en el proyecto demostró que «los niveles de contaminantes en los BBF investigados se mantuvieron por debajo de los valores de referencia de la UE, sin un riesgo significativo de acumulación de sustancias peligrosas en el suelo ni de un aumento de la resistencia a los antibióticos», afirma Ylivainio. LEX4BIO desarrolló un protocolo para realizar análisis del ciclo de vida de los productos fertilizantes. Esto permitirá realizar evaluaciones armonizadas, apoyando a los responsables políticos y a las partes interesadas en la evaluación de los impactos ecológicos y ambientales de la implementación de los BBF. «Lo más importante es que los BBF analizados demostraron ser seguros desde la perspectiva de la seguridad alimentaria y de los piensos, así como de la salud humana», enfatiza Ylivainio. 

Consideración holística de los factores sociales y políticos LEX4BIO también examinó los impulsores y las barreras para reemplazar los fertilizantes convencionales con BBF a lo largo de la cadena de valor. El proyecto identificó variaciones, incluyendo en las actitudes de agricultores y consumidores hacia el reciclaje de residuos. La identificación de obstáculos para la aceptación social resalta la necesidad de un esfuerzo holístico que incluya campañas de concienciación y cambios legislativos para facilitar el uso generalizado de BBF. Las extensas pruebas y análisis de LEX4BIO ya han dado lugar a 17 publicaciones , y muchas más están en preparación que se añadirán a la base de conocimiento. 

Aunque los fertilizantes orgánicos se han añadido al Reglamento Europeo de Productos Fertilizantes (UE) 2019/1009, "la transición de fertilizantes sintéticos a orgánicos será un proceso complejo que depende de factores económicos, tecnológicos y sociales. Se necesita más investigación para optimizar el uso seguro y sostenible de los BBF en diversas condiciones de cultivo, acercando a Europa a una economía circular y a la autosuficiencia en la producción de alimentos", concluye Ylivainio.