Proxecto H2020 LEX4BIO: Optimización dos fertilizantes de base biolóxica na agricultura: unha base de coñecemento para novas políticas

Análise exhaustiva do potencial dos fertilizantes de base biolóxica Unha extensa investigación e probas con arredor de 80 fertilizantes de base biolóxica demostraron a súa eficiencia agronómica, a súa seguridade para a saúde e o medio ambiente e as súas estratexias óptimas de fertilización. A poboación mundial está a medrar e, ao mesmo tempo, os seus cultivos alimentarios enfróntanse a fenómenos meteorolóxicos máis severos e frecuentes, así como a outras ameazas derivadas do cambio climático. A produción de fertilizantes convencionais que melloran a produtividade dos cultivos xera emisións de gases de efecto invernadoiro e é prexudicial para o medio ambiente.

Hai grandes cantidades de materias primas dispoñibles para a produción de fertilizantes alternativos. O nitróxeno e o fósforo, esenciais para a produción agrícola, atópanse no esterco, nos lodos de depuradora, nos biorresiduos e nos subprodutos animais. A súa reutilización en fertilizantes de base biolóxica (BBF) mellora a circularidade da produción alimentaria europea. Os BBF tamén poden mellorar a saúde do solo, reducir o impacto ambiental e diminuír a dependencia de Europa dos fertilizantes de fósforo importados a base de apatita e dos fertilizantes nitroxenados minerales con uso intensivo de fósiles. O proxecto LEX4BIO, financiado pola UE, tiña como obxectivo demostrar o potencial dos BBF para substituír os fertilizantes minerais, minimizando ao mesmo tempo o impacto ambiental e garantindo a seguridade alimentaria e a saúde humana.

Desenvolvemento dunha base de coñecementos sobre BBF. LEX4BIO avaliou arredor de 80 BBF, superando con creces os obxectivos do acordo de subvención. «Extensos ensaios de campo sobre a súa eficiencia agronómica en diferentes localizacións europeas demostraron que a maioría dos BBF probados poden subministrar fósforo e nitróxeno aos cultivos arables, así como fertilizantes minerais, mentres que outros ofrecen beneficios a longo prazo, como o mantemento da calidade do solo», explica o coordinador do proxecto Kari Ylivainio, do Instituto de Recursos Naturais de Finlandia. A alta solubilidade do fósforo en auga considérase habitualmente un requisito previo para os fertilizantes de alta calidade. «Demostramos que este non é o caso cos BBF e que a baixa solubilidade pode incluso ser beneficiosa para reducir as perdas por lixiviación de fósforo», sinala Ylivainio. As estratexias de fertilización personalizadas (doza de aplicación, duración e método) baseadas no solo, o cultivo e o tipo de BBF garantirán que se satisfagan as necesidades de nutrientes específicas do sitio e que se minimicen as emisións ambientais.

Abordando o medio ambiente, a seguridade e a saúde As investigacións publicadas chamaron a atención sobre os posibles desafíos para os fertilizantes biocompatibles (BBF), como a introdución de contaminantes e patóxenos no solo. Non obstante, a posta en marcha de extensas probas ecotoxicolóxicas desenvolvidas no marco do proxecto demostrou que «os niveis de contaminantes nos BBF investigados mantivéronse por debaixo dos valores de referencia da UE, sen un risco significativo de acumulación de substancias perigosas no solo ou un aumento da resistencia aos antibióticos», afirma Ylivainio. LEX4BIO desenvolveu un protocolo para realizar análises do ciclo de vida de produtos fertilizantes. Isto permitirá avaliacións harmonizadas, axudando aos responsables políticos e ás partes interesadas na avaliación dos impactos ecolóxicos e ambientais da aplicación do BBF. "O máis importante é que os BBF probados demostraron ser seguros desde a perspectiva da seguridade alimentaria e dos pensos, así como da saúde humana", subliña Ylivainio.

Consideración holística dos factores sociais e políticos. LEX4BIO tamén examinou os factores que impulsan e os obstáculos para a substitución dos fertilizantes convencionais por BBF ao longo da cadea de valor. O proxecto identificou variacións, incluídas as actitudes dos agricultores e dos consumidores cara á reciclaxe de residuos. A identificación dos obstáculos para a aceptación social destaca a necesidade dun esforzo holístico que inclúa campañas de sensibilización e cambios lexislativos para facilitar o uso xeneralizado do BBF. As exhaustivas probas e análises de LEX4BIO xa deron lugar a 17 publicacións, e moitas máis están en preparación para engadirse á base de coñecementos.

Aínda que os fertilizantes orgánicos se engadiron ao Regulamento europeo de produtos fertilizantes (UE) 2019/1009, «a transición de fertilizantes sintéticos a orgánicos será un proceso complexo que dependerá de factores económicos, tecnolóxicos e sociais. Necesítase máis investigación para optimizar o uso seguro e sostible dos BBF en diversas condicións de cultivo, achegando a Europa a unha economía circular e á autosuficiencia na produción de alimentos», conclúe Ylivainio.