Projet H2020 LEX4BIO : Optimisation des engrais biosourcés en agriculture : une base de connaissances pour de nouvelles politiques

Analyse complète du potentiel des engrais biosourcés Des recherches et des tests approfondis sur environ 80 engrais biosourcés ont démontré leur efficacité agronomique, leur sécurité sanitaire et environnementale et leurs stratégies de fertilisation optimales. La population mondiale augmente et, dans le même temps, les cultures vivrières sont confrontées à des phénomènes météorologiques plus graves et plus fréquents, ainsi qu’à d’autres menaces découlant du changement climatique. La production d’engrais conventionnels qui améliorent la productivité des cultures génère des émissions de gaz à effet de serre et est nocive pour l’environnement.

Il existe de grandes quantités de matières premières disponibles pour la production d’engrais alternatifs. L’azote et le phosphore, essentiels à la production agricole, se trouvent dans le fumier, les boues d’épuration, les biodéchets et les sous-produits animaux. Sa réutilisation dans les engrais biosourcés (BBF) améliore la circularité de la production alimentaire européenne. Les BBF peuvent également améliorer la santé des sols, réduire l’impact environnemental et diminuer la dépendance de l’Europe aux engrais phosphorés à base d’apatite importés et aux engrais azotés minéraux à forte intensité fossile. Le projet LEX4BIO, financé par l'UE, visait à démontrer le potentiel des BBF pour remplacer les engrais minéraux, tout en minimisant l'impact environnemental et en garantissant la sécurité alimentaire et la santé humaine.

Développement d'une base de connaissances BBF LEX4BIO a évalué environ 80 BBF, dépassant de loin les objectifs de l'accord de subvention. « Des essais approfondis sur le terrain de leur efficacité agronomique dans différents endroits européens ont montré que la plupart des BBF testés peuvent fournir du phosphore et de l'azote aux cultures arables ainsi que des engrais minéraux, tandis que d'autres offrent des avantages à long terme tels que le maintien de la qualité du sol », explique Kari Ylivainio, coordinateur du projet à l'Institut des ressources naturelles de Finlande. La grande solubilité du phosphore dans l’eau est généralement considérée comme une condition préalable à la production d’engrais de haute qualité. « Nous démontrons que ce n’est pas le cas avec les BBF, et qu’une faible solubilité peut même être bénéfique pour réduire les pertes par lixiviation du phosphore », note Ylivainio. Des stratégies de fertilisation personnalisées (taux d’application, durée et méthode) basées sur le sol, la culture et le type de BBF garantiront que les besoins en nutriments spécifiques au site sont satisfaits et que les émissions environnementales sont minimisées.

Aborder l’environnement, la sécurité et la santé Des recherches publiées ont attiré l’attention sur les défis potentiels auxquels sont confrontés les engrais biocompatibles (BBF), tels que l’introduction de contaminants et d’agents pathogènes dans le sol. Cependant, la mise en œuvre de tests écotoxicologiques approfondis développés dans le cadre du projet a démontré que « les niveaux de contaminants dans les BBF étudiés restaient inférieurs aux valeurs de référence de l'UE, sans risque significatif d'accumulation de substances dangereuses dans le sol ou d'augmentation de la résistance aux antibiotiques », explique Ylivainio. LEX4BIO a développé un protocole permettant de réaliser des analyses du cycle de vie des produits fertilisants. Cela permettra des évaluations harmonisées, aidant les décideurs politiques et les parties prenantes à évaluer les impacts écologiques et environnementaux de la mise en œuvre du BBF. « Plus important encore, les BBF testés se sont avérés sûrs du point de vue de la sécurité des aliments et des aliments pour animaux, ainsi que de la santé humaine », souligne Ylivainio.

Prise en compte holistique des facteurs sociaux et politiques LEX4BIO a également examiné les facteurs et les obstacles au remplacement des engrais conventionnels par des engrais BBF tout au long de la chaîne de valeur. Le projet a identifié des variations, notamment dans les attitudes des agriculteurs et des consommateurs à l’égard du recyclage des déchets. L’identification des obstacles à l’acceptation sociale souligne la nécessité d’un effort global comprenant des campagnes de sensibilisation et des changements législatifs pour faciliter l’utilisation généralisée du BBF. Des tests et analyses approfondis de LEX4BIO ont déjà donné lieu à 17 publications, et de nombreuses autres sont en préparation pour être ajoutées à la base de connaissances.

Bien que les engrais organiques aient été ajoutés au Règlement européen sur les engrais (UE) 2019/1009, « la transition des engrais synthétiques aux engrais organiques sera un processus complexe, dépendant de facteurs économiques, technologiques et sociaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour optimiser l'utilisation sûre et durable des engrais organiques dans diverses conditions de culture, rapprochant ainsi l'Europe d'une économie circulaire et de l'autosuffisance alimentaire », conclut Ylivainio.