Grupo Operativo BIOLIVO: Uso de la biodiversidad varietal de olivo para innovar y mejorar la competitividad del olivar en la Sierra de Cádiz

El olivar es uno de los cultivos más importantes de Andalucía a nivel económico, social y ambiental, con una superficie de más de 1,6 millones de has. En la provincia de Cádiz, el olivar ha sido un cultivo de larga tradición en algunas zonas, como es el caso de la comarca de la Sierra de Cádiz. Y aunque no ha sido uno de los cultivos más importantes de la provincia, sí que está experimentando un importante incremento en superficie en los últimos años, pasando de 23.000 has en 2010 a 30.000 has en 2022. Sin embargo, este desarrollo de nuevas plantaciones se está realizando en base a muy pocas variedades, en concreto ‘Picual’ en olivar en vaso y ‘Arbequina’ y ‘Arbosana’ en olivar en seto. Esto contrasta con la gran diversidad varietal del olivo, como el caso de Andalucía, donde se han identificado más 150 variedades distintas, habiéndose localizado un 20 % de ellas en prospecciones realizadas en los últimos años. En el caso de la provincia de Cádiz, estas prospecciones se han centrado sobre todo en el olivo silvestre, dado que aquí se encuentran las poblaciones más importantes de toda Andalucía. Sin embargo, faltan todavía muchas zonas cultivadas por prospectar en la provincia de Cádiz, donde se podrían localizar variedades locales que tienen gran peligro de desaparecer. La identificación y estudio de estas variedades sería de gran interés porque podrían proporcionar un valor añadido a los aceites de oliva virgen extra producidos en la provincia. Este valor añadido es importante dado que muchas zonas de cultivo en la Sierra de Cádiz están en terrenos en pendiente y en secano y no pueden competir con las plantaciones en llano en alta densidad. Además, estas variedades locales están adaptadas a unas condiciones climáticas de inviernos suaves y por tanto tienen bajos requerimientos de frío. 

Las variedades con baja necesidad de frío invernal podrán ser una herramienta de gran interés para adaptar el cultivo del olivo en toda Andalucía a un entorno de calentamiento global como el que se prevé en las próximas décadas. Este calentamiento global también va a tener efecto sobre la calidad del aceite, sobre todo provocando una disminución drástica del contenido en ácido oleico en el aceite y, por lo tanto, de su estabilidad oxidativa. Por tanto, es necesario identificar variedades de olivo con una predisposición genética a alcanzar un alto contenido en oleico, para mitigar las consecuencias del cambio climático en el aceite de oliva virgen extra. Esto es importante tanto para olivares de sierra como para olivares intensivos en seto que, en la provincia de Cádiz se plantan sobre todo con la variedad ‘Arbequina’, de bajo contenido en oleico. El potencial innovador del proyecto radica en el desarrollo de estrategias adaptativas del olivar de la provincia de Cádiz a las nuevas condiciones del cambio climático optando por variedades autóctonas más adaptadas al clima actual y con aceites de mayor contenido oleico, ofreciendo de esta manera productos de calidad diferenciada y por tanto, mayor competitividad en el sector. Para ello se proponen una serie de actuaciones: 

1. Prospección olivares e identificación de material vegetal.
2. Adaptación de nuevas variedades a olivares en seto y vaso así como a las condiciones ambientales de la provincia de Cádiz.
3. Caracterización de los aceites procedentes de las nuevas variedades Además a través del uso de TIC´s mediante modelos predictivos podremos evaluar el comportamiento del olivar ante cambios de temperatura o variaciones de precipitación y de superficies así como la calidad del aceite según variedades y condiciones ambientales. 

El presente proyecto tiene como finalidad estudiar la biodiversidad varietal del olivo en la provincia de Cádiz, para ofrecer productos de calidad diferenciada y mejorar la competitividad y adaptación del cultivo a las nuevas condiciones de cambio climático. Para ello se pretende realizar un estudio de la diversidad genética de los olivos antiguos que se conservan en fincas de la Provincia de Cádiz y se establecerán dos ensayos comparativos de variedades en seto y en vaso. Además, se caracterizarán los aceites vírgenes extra obtenidos a partir de sus frutos con el fin de poder conocer el potencial de estas variedades. Para ello se ha constituido un equipo de trabajo interdisciplinar formado por investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA), técnicos de la Cooperativa de los Remedios, de las Cooperativas Agroalimentarias, la Denominación de Origen Sierra de Cádiz y de la Diputación de Cádiz. Los resultados que se generen de la experimentación y cooperación se divulgarán entre los diferentes agentes del sector oleícola, empleando los canales de comunicación tanto de las de las Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, como de las diferentes instituciones que participan en el proyecto. 

Para la consecución de este objetivo general se han establecidos diferentes objetivos específicos: 

1. Localizar, prospectar y recolectar variedades de olivo en la Provincia de Cádiz.
2. Caracterización de fisicoquímica de los aceites obtenidos de las variedades recolectadas.
3. Caracterización de los AOVEs producidos en la actualidad. 
4. Adaptación de nuevas variedades a ensayos de olivo en vaso.
5. Adaptación de nuevas variedades a e ensayos de olivar en seto.
6. Caracterización de los aceites de las variedades prospectadas en la Provincia de Cádiz.
7. Desarrollo de un modelo predictivo que identifique la calidad del aceite con la características y condiciones ambientales de las variedades prospectadas. 

¿Cuál es el impacto esperado en los usuarios potenciales de la innovación? Impacto sobre la comunidad de productores y operadores Identificación de variedades de olivo con un perfil organoléptico diferenciado que puedan dar un valor añadido a los aceites producidos en la Provincia de Cádiz. Identificación de variedades de olivo con buena adaptación a las condiciones climáticas futuras en un contexto de cambio climático Evaluación comparativa de la viabilidad de los sistemas de cultivo en vaso y en seto en las condiciones climáticas de la Provincia de Cádiz y determinación de las variedades más adaptadas a ambos sistemas de cultivo. Impacto sobre la industria transformadora Obtención de aceites de oliva vírgenes extra con mayor estabilidad que faciliten su comercialización. Impacto sobre el consumidor final Disponibilidad de aceites de oliva vírgenes extra de producción local, con diversidad de perfiles organolépticos y mayor tiempo de conservación. Impacto sobre el medioambiente y la salud humana Identificación de variedades más resilientes ante el cambio climático y con propiedades nutraceúticas mejoradas.