Grupo Operativo GRASSEN: Plataforma de apoyo a la gestión de los pastos mediterráneos mediante sensores próximos y remotos

La dehesa constituye el sistema agrosilvopastoril más característico y representativo de Europa con 4,5 millones de ha en la península ibérica, situándose el 60 % de su superficie en Andalucía y Extremadura. A su importancia superficial, habría que añadir un alto impacto sobre el desarrollo socioeconómico de áreas con limitaciones productivas y con una escasa estructura industrial, siendo capaz de generar nichos de trabajo especializado y producciones de alto valor añadido. La ley andaluza 7/2010 de 14 de julio para la Dehesa, define la dehesa como una explotación constituida en su mayor parte por formación adehesada, sometida a un sistema de uso y gestión de la tierra basado principalmente en el aprovechamiento ganadero de los pastos, frutos y ramones, así como otros usos forestales, cinegéticos o agrícolas. 

Por su parte, considera que una formación adehesada es toda aquella superficie forestal ocupada por un estrato arbolado, con una fracción de cubierta comprendida entre el 5% y el 75%, principalmente de los géneros Quercus (encinas, alcornoques y quejigos) y Olea (acebuches), que permite el desarrollo de un estrato herbáceo para aprovechamiento del ganado o de especies cinegéticas. Según el Plan Director de la Dehesa, Andalucía cuenta con 940.622 ha de dehesa, distribuidas en más de 14.000 fincas. En las comarcas de Los Pedroches y Alto Guadiato se encuentra la mayor superficie continua de dehesa de la península ibérica. La gestión de los pastos herbáceos de las dehesas y una planificación adecuada de su uso no son tareas sencillas. A la alta variabilidad espacial de los pastos, asociada a la diversidad de los suelos, a la geomorfología variable del terreno, a la presencia de arbolado y a los usos agrarios diferenciados, se suma una elevada variabilidad intra e interanual vinculada a las particularidades propias del clima mediterráneo. La gestión racional de los pastos en la dehesa se vería beneficiada con la disponibilidad de información cuantitativa y cualitativa de este recurso, de su variación espacial y temporal. 

Esto facilitaría la toma de decisiones en aspectos cruciales para la dehesa tales como la planificación del pastoreo, el aporte de alimento complementario a los pastos, la organización de los cultivos forrajeros que aporten alimento de calidad al ganado en momentos clave, la fertilización de los pastos o el enriquecimiento del banco de semillas. Hacer estimaciones de la producción y calidad de los pastos por métodos tradicionales (catas en campo y análisis de laboratorio), implica un coste elevado, por lo que resulta inviable para muchas explotaciones ganaderas y constituye un servicio que sólo se solicita puntualmente. 

Además, la información no se proporciona de manera inmediata, dado que suele transcurrir un tiempo desde la toma de muestras hasta la obtención de resultados, lo que limita su utilidad en la toma de decisiones a corto plazo. La diversidad de sensores existentes y operativos en la actualidad, vayan montados en plataformas próximas y/o remotas, tienen la capacidad de ofrecer un volumen elevado de datos sobre el territorio a bajo coste y con una resolución espacial y temporal adecuada a las necesidades de las explotaciones de dehesa. Estas imágenes multiespectrales, hiperespectrales y/o radar contienen, implícita, información sobre las características productivas de los pastos y, mediante técnicas de inteligencia artificial como la minería de datos, es posible extraerla. Este proyecto pretende obtener información de las características productivas de los pastos de la dehesa a partir de imágenes obtenidas por el satélite Sentinel (1 y 2) del programa Copernicus de la UE, combinada convenientemente con imágenes obtenidas a lo largo de este proyecto por sensores multiespectrales montados en plataformas aéreas no tripuladas y datos de campo. 

Se han elegido las imágenes Sentinel como base por ser de libre acceso y por su adecuada resolución espacial (bandas con 10 m y 20 m de tamaño de pixel), espectral (sensor multiespectral con 13 bandas) y su elevada cobertura temporal (la frecuencia de revisita que puede ser de unos 5 días). La información dinámica generada por esta vía sobre la producción y calidad de los pastos de la dehesa se pondrá a disposición de los usuarios finales, ganaderos, propietarios y gestores de dehesas, mediante el desarrollo de una plataforma web y una aplicación móvil. 

Por último, y para una explotación piloto de dehesa, se ilustrará cómo utilizar la información dinámica contenida en la plataforma web en la gestión de los pastos y en la planificación de su uso mediante pastoreo o siega. El desarrollo de esta herramienta podría, por tanto, contribuir a una gestión más eficiente y sostenible de los pastos de la dehesa.