Proxecto MycoKey de H2020: Accións clave integradas e innovadoras para a xestión de micotoxinas na cadea alimentaria e animal

As micotoxinas, compostos producidos por fungos microscópicos, son nocivas para os humanos e os animais, e causan enfermidades que van desde intoxicacións agudas ata inmunodeficiencias e algúns tipos de cancro. Poden infectar as plantas ao longo do ciclo de crecemento e contaminar os cultivos durante o almacenamento. A través dos alimentos contaminados, as micotoxinas tamén poden contaminar produtos animais como o leite, os ovos e a carne.

Un estudo recente confirmou a estimación da Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación (FAO) de 1985 que afirmaba que a contaminación por micotoxinas estaba presente no 25 % dos cultivos alimentarios de todo o mundo. Os métodos analíticos mellorados suxiren que é probable que a súa presenza fose subestimada por debaixo dos niveis detectables. O proxecto MycoKey, financiado pola UE, baseouse no proxecto MYCORED anterior e desenvolveu novos procedementos e ferramentas para reducir a contaminación por micotoxinas nos campos, na alimentación animal e nas cadeas de subministración poscolleita. «Dado que a introdución de cultivos máis seguros nunha fase temperá da cadea alimentaria reduce os riscos para a saúde, priorizamos unha prevención máis respectuosa co medio ambiente e unha detección máis rápida da contaminación por micotoxinas no campo», explica Antonio F. Logrieco, coordinador do proxecto MycoKey e director do Instituto de Ciencias da Produción de Alimentos do Consello Nacional de Investigación de Italia. "Tamén desenvolvemos solucións para avanzar aínda máis no proceso de alimentación e pensos." Novas solucións para a cadea de subministración MycoKey seleccionou principalmente cereais para o estudo, como cebada, millo e trigo, xunto con algúns froitos secos e uvas. O proxecto centrouse en micotoxinas de especial interese para as autoridades reguladoras: aflatoxinas, desoxinivalenol, fumonisinas, toxinas T-2 e HT-2, zearalenona e ocratoxina A. O equipo probou con éxito estratexias de control biolóxico empregando microorganismos non toxixénicos introducidos nas cadeas de trigo e millo na UE e na China. Estes axentes de control biolóxico reduciron con éxito a acumulación de desoxinivalenol no trigo entre un 69 % e un 85 % e, no caso do millo, reduciron a aflatoxina entre un 98 % e un 100 %.

O equipo tamén creou un prototipo de sistema de apoio á decisión, dispoñible a través dunha aplicación de código aberto, para predicir a aparición de micotoxinas en certos cultivos. Isto contou co apoio de ferramentas de monitorización, incluída a detección rápida de múltiples micotoxinas no po de cereais. As mostras deste dispositivo pódense analizar in situ mediante probas en tiras ou enviarse a un laboratorio para a súa avaliación mediante espectrometría de masas. No caso de cultivos contaminados, desenvolvéronse tecnoloxías de limpeza melloradas para o seu uso na maquinaria de clasificación. A limpeza a escala industrial empregada no separador mecánico Grain Plus reduciu a aflatoxina no millo ata nun 100 %. Ademais, o equipo desenvolveu un proceso de fermentación baseado en lévedos para producir biogás e bioetanol a partir de lotes contaminados.

No caso dos pensos contaminados, probáronse bentonitas como axentes desintoxicantes cos socios industriais Laviosa e Lesaffre. As bentonitas mesturadas con penso absorben micotoxinas, o que reduce a súa biodisponibilidade. «Ao usar estes axentes, tratamentos e ferramentas de biocontrol, os agricultores dispoñen de solucións sostibles en liña coa estratexia «Da granxa á mesa», afirma Logrieco. Regulamento de seguridade alimentaria Aínda que as boas prácticas agrícolas como a labranza, as variedades de plantas resistentes e os funxicidas poden mitigar a contaminación por micotoxinas, o cambio climático deu lugar a máis fungos toxixénicos que poden superar a resistencia das plantas e dos funxicidas. MycoKey apoia o Pacto Verde Europeo adaptando as prácticas agrícolas para reducir o uso de produtos químicos agrícolas.

O proxecto tamén estableceu vínculos con grupos científicos que traballan con micotoxinas na China, que foron unha fonte de crecente preocupación para as autoridades europeas dada a importación de cultivos chineses. «MycoKey proporcionou nova información, por exemplo, sobre a toxicocinética e as formas modificadas de desoxinivalenol, zearalenona e aflatoxina, que pode axudar aos reguladores da seguridade alimentaria da UE e apoiar á industria na adaptación dos seus procesos alimentarios», engade Logrieco. Os resultados de MycoKey tamén se empregarán agora noutros proxectos de seguridade alimentaria, por exemplo, como achegas para exercicios de cartografía no proxecto FoodSafety4EU, financiado pola UE, e como achegas para a formación MycoTWIN.