Proxecto MycoKey H2020: accións clave integradas e innovadoras para a xestión de micotoxinas na cadea alimentaria e animal

As micotoxinas, compostos producidos por fungos microscópicos, son prexudiciais para humanos e animais, causando enfermidades que van desde intoxicacións agudas ata inmunodeficiencias e algúns tipos de cancro. Poden infectar as plantas durante todo o ciclo de crecemento e contaminar os cultivos durante o almacenamento. A través dos alimentos contaminados, as micotoxinas tamén poden contaminar produtos animais como o leite, os ovos e a carne.

Un estudo recente confirmou a estimación da Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación (FAO) a partir de 1985 que a contaminación por micotoxinas estaba presente no 25% dos cultivos alimentarios en todo o mundo. Os métodos analíticos mellorados suxiren que probablemente se subestimou a aparición por debaixo dos niveis detectables. O proxecto MycoKey, financiado pola UE, baseouse no proxecto MYCORED anterior e desenvolveu novos procedementos e ferramentas para reducir a contaminación por micotoxinas nos campos, os pensos e as cadeas de subministración posteriores á colleita. "Debido a que introducir cultivos máis seguros antes na cadea alimentaria reduce os riscos para a saúde, priorizamos unha prevención máis respectuosa co medio ambiente e unha detección máis rápida da contaminación por micotoxinas no campo", explica Antonio F. Logrieco, coordinador do proxecto MycoKey e director do Instituto de Ciencias da Produción de Alimentos do Consello Nacional de Investigacións de Italia. "Tamén desenvolvemos solucións para seguir avanzando no proceso de alimentos e pensos". Novas solucións para a cadea de subministración MycoKey seleccionou principalmente cereais para o estudo, como a cebada, o millo e o trigo, xunto con algúns froitos secos e uvas. O proxecto centrouse nas micotoxinas de especial interese para as autoridades reguladoras: aflatoxinas, desoxinivalenol, fumonisinas, toxinas T-2 e HT-2, zearalenona e ocratoxina A. O equipo probou con éxito estratexias de control biolóxico utilizando microorganismos non toxixénicos introducidos nas cadeas de trigo e millo na UE e en China. Estes axentes de control biolóxico reduciron con éxito a acumulación de deoxinivalenol no trigo entre un 69% e un 85% e, no caso do millo, reduciron a aflatoxina entre un 98% e un 100%.

O equipo tamén creou un prototipo de sistema de apoio á decisión, dispoñible a través dunha aplicación de código aberto, para predicir a aparición de micotoxinas en certos cultivos. Isto foi apoiado por ferramentas de seguimento, incluíndo a detección rápida de múltiples micotoxinas no po de cereais. As mostras deste dispositivo pódense analizar in situ mediante probas de tiras ou enviarse a un laboratorio para a súa avaliación mediante espectrometría de masas. No caso dos cultivos contaminados, desenvolvéronse tecnoloxías de limpeza melloradas para o seu uso en maquinaria de clasificación. A limpeza a escala industrial utilizada no separador mecánico Grain Plus reduciu as aflatoxinas do millo ata nun 100%. Ademais, o equipo desenvolveu un proceso de fermentación baseado en lévedos para producir biogás e bioetanol a partir de lotes contaminados.

No caso dos pensos contaminados, probáronse as bentonitas como axentes desintoxicantes cos socios industriais Laviosa e Lesaffre. As bentonitas mesturadas con penso absorben as micotoxinas, reducindo a súa biodisponibilidade. "Ao usar estes axentes de biocontrol, tratamentos e ferramentas, os agricultores teñen solucións sostibles en liña coa estratexia da Farm to Fork", di Logrieco. Regulamento de seguridade alimentaria Aínda que as boas prácticas agrícolas como a labra, as variedades de plantas resistentes e os funxicidas poden mitigar a contaminación por micotoxinas, o cambio climático deu lugar a máis fungos toxixénicos que poden superar a resistencia das plantas e dos funxicidas. MycoKey apoia o Pacto Verde Europeo adaptando as prácticas agrícolas para reducir o uso de produtos químicos agrícolas.

O proxecto tamén estableceu vínculos con grupos científicos que traballan nas micotoxinas en China, que foron motivo de crecente preocupación para as autoridades europeas dada a importación de cultivos chineses. "MycoKey proporcionou nova información, por exemplo, sobre a toxicocinética e as formas modificadas de desoxinivalenol, zearalenona e aflatoxina, que poden axudar aos reguladores da seguridade alimentaria da UE e apoiar á industria na adaptación dos seus procesos alimentarios", engade Logrieco. Os resultados de MycoKey tamén se utilizarán noutros proxectos de seguridade alimentaria, por exemplo, como entrada para exercicios de cartografía no proxecto FoodSafety4EU financiado pola UE e como entrada para a formación MycoTWIN.