Proxecto Horizon Europe WASTEtoSAFETY: unha estratexia de economía circular para valorizar os residuos de pel de laranxa e establecer a seguridade alimentaria

A seguridade alimentaria e a xestión dos residuos alimentarios seguen sendo os principais desafíos en Europa, con enormes impactos na economía, o medio ambiente e a saúde pública. Cada ano, en Europa rexístranse 23 millóns de casos de enfermidades transmitidas polos alimentos e 5.000 mortes. Ao mesmo tempo, un terzo dos alimentos producidos para o consumo humano desperdicianse porque se consideran non aptos para o consumo, o que equivale a aproximadamente 1.300 millóns de toneladas cada ano.

Polo tanto, o desenvolvemento de medidas innovadoras para reducir o desperdicio de alimentos presenta unha alternativa viable nunha situación na que se necesitan desesperadamente novas solucións. Neste sentido, o desenvolvemento de economías circulares que revaloricen os subprodutos e os residuos da industria alimentaria como produtos reutilizables é unha vía de investigación prometedora. WASTEtoSAFETY abordará este reto desenvolvendo as bases científicas para implementar unha economía circular que utilice os residuos da industria cítrica para prolongar a vida útil dos produtos frescos da rexión mediterránea.

En concreto, optimizará dous métodos “verdes” (microondas e ultrasóns) para extraer aceites esenciais (AE) da pel de laranxa. O AE usarase como base para dúas tecnoloxías de conservación de alimentos: unha solución de lavado e un envasado activo. O proxecto tamén avaliará o seu impacto potencial na cadea alimentaria mediante unha avaliación cuantitativa de riscos microbiolóxicos (QMRA), unha análise do ciclo de vida (ACV) e unha análise do fluxo de materiais. Deste xeito, WASTEtoSAFETY proporcionará avances tanxibles no campo da ciencia dos alimentos, desenvolvendo unha solución extraordinaria para a recuperación e utilización de residuos cítricos.

Tamén abrirá novas vías de investigación relacionadas coa escalabilidade destas tecnoloxías a nivel industrial.