Proyecto LIFE: Técnicas mejoradas para optimizar el uso de agua y nutrientes en la producción de fresas cerca del Parque Nacional de Doñana

El aumento de la producción agrícola intensiva está generando problemas en los países de la UE debido a las presiones sobre los recursos hídricos, especialmente en el sur de Francia, España y Portugal. Huelva, en Andalucía (sur de España), tiene una superficie de cultivo de fresa de 6.600 hectáreas y una producción de 334.767 toneladas (en 2018). La región representa el 97% de la producción de fresa española y más del 25% de la producción de la UE. Sin embargo, más de 7.900 ha de cultivo de bayas, de las cuales el 40% son fincas de fresas, se encuentran al norte del Parque Nacional de Doñana, uno de los complejos de humedales más grandes de Europa occidental y un sitio Natura 2000 y Ramsar. La fresa en esta zona se cultiva utilizando las aguas subterráneas del acuífero 27 "Almonte-Marismas", que también alimenta varios humedales de Doñana. 

Esta sobrepresión sobre el acuífero y el descenso de sus niveles de agua subterránea están afectando a Doñana, provocando cambios en la vegetación, secando charcas e impactando en las poblaciones de algunas aves. Los humedales también están experimentando una rápida eutrofización vinculada al exceso de nutrientes provenientes de la actividad agrícola. Las autoridades regionales han puesto en marcha un Plan Especial de Uso del Suelo para mejorar las zonas agrícolas de regadío al norte del bosque de Doana y han adquirido fincas para reducir las extracciones de agua del acuífero. 

Sin embargo, a pesar de estas iniciativas, en febrero de 2019 la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir inició procedimientos para declarar 3 de los 5 acuíferos como masas de agua subterránea en riesgo de no alcanzar el buen estado requerido. Paralelamente a las iniciativas públicas, es importante seguir involucrando a los agricultores y a los representantes profesionales de la agricultura en la mejora de su gestión y la reducción de la presión sobre el acuífero.

En este sentido, los sistemas innovadores de riego y fertirrigación, como los sistemas de apoyo a la toma de decisiones a demanda (DSS), ofrecen un gran potencial para reducir las presiones cuantitativas y cualitativas mediante una mayor eficiencia en el uso del agua y los nutrientes. Sin embargo, apenas se adoptan en las explotaciones agrícolas basadas en el suelo de la zona o en otras regiones de la UE.

 Existe una gran necesidad de demostrar los beneficios ambientales y económicos de los sistemas de ahorro de agua para fomentar su adopción por parte de los agricultores, junto con el apoyo de los servicios de asesoramiento.