Proyecto HORIZONTE EUROPA E-Sprinkle:Polímeros zwitteriónicos activados eléctricamente para soluciones de captación de agua

Más de dos tercios de la población mundial experimentarán una grave escasez de agua de aquí a 2030. Es necesario desarrollar urgentemente en Europa estrategias de captación y gestión de agua para afrontar este desafío. Dado que el cambio climático hace que las lluvias y las sequías sean impredecibles, los materiales de recolección de agua deben recolectar y liberar agua con estímulos deterministas, como la electricidad. 

La solicitante (investigadora experimentada, ER), durante su doctorado y su primer postdoctorado, estudió la interacción entre el agua y los polímeros conductores/semiconductores. Trabajó en un polímero conductor con cadenas laterales glicoladas capaces de sufrir una expansión volumétrica impulsada por iones y ingesta de agua. Ella cree que estos materiales son prometedores para WH, ya que la recolección y liberación se realizan mediante un estímulo eléctrico. Para aumentar la estabilización y retención del agua, planea sintetizar una nueva clase de polímeros basados en una columna vertebral eléctricamente sensible y cadenas laterales zwitteriónicas estabilizadoras del agua. 

Para ello, el ER recibirá formación en diseño, síntesis y caracterización de polímeros en la institución anfitriona, el Centro Vasco de Diseño e Ingeniería Macromolecular (Polymat), de la mano del Prof. David Mecerreyes, destacado experto en diseño y síntesis de polímeros innovadores. Luego fabricará un prototipo que se probará en un invernadero con plantas vivas durante su estancia en la Universidad Linkping (LiU) con el grupo de Plantas Electrónicas, dirigido por la profesora Eleni Stavrinidou, una experta emergente en la interconexión de polímeros y plantas. 

Finalmente, ER realizará una pasantía al final de la beca en PolyKey, una startup enfocada en ampliar de manera sostenible los procesos de polimerización de laboratorio. El Dr. Andere Basterretxea, director ejecutivo de PolyKey, supervisará la sala de emergencias y la capacitará sobre los procedimientos de ampliación. E-Sprinkle contribuirá al crecimiento científico y personal del ER, que al finalizar esta beca obtendrá un perfil altamente especializado y competitivo como líder de investigación independiente o como directivo en la industria.