Projecte HORITZÓ EUROPA E-Sprinkle:Polímers zwitteriònics activats elèctricament per a solucions de captació d'aigua

Més de dos terços de la població mundial experimentaran una greu escassetat d'aigua del 2030. És necessari desenvolupar urgentment a Europa estratègies de captació i gestió d'aigua per afrontar aquest desafiament. Atès que el canvi climàtic fa que les pluges i les sequeres siguin impredictibles, els materials de recol·lecció d'aigua han de recol·lectar i alliberar aigua amb estímuls deterministes, com ara l'electricitat.

La sol·licitant (investigadora experimentada, ER), durant el doctorat i el primer postdoctorat, va estudiar la interacció entre l'aigua i els polímers conductors/semiconductors. Va treballar en un polímer conductor amb cadenes laterals glicolades capaces de patir una expansió volumètrica impulsada per ions i ingesta d'aigua. Ella creu que aquests materials són prometedors per a WH, ja que la recol·lecció i alliberament es realitzen mitjançant un estímul elèctric. Per augmentar l'estabilització i la retenció de l'aigua, planeja sintetitzar una nova classe de polímers basats en una columna vertebral elèctricament sensible i cadenes laterals zwitteriòniques estabilitzadores de l'aigua.

Per això, l'ER rebrà formació en disseny, síntesi i caracterització de polímers a la institució amfitriona, el Centre Basc de Disseny i Enginyeria Macromolecular (Polymat), de la mà del Prof. David Mecerreyes, destacat expert en disseny i síntesi de polímers innovadors. Després fabricarà un prototip que es provarà en un hivernacle amb plantes vives durant la seva estada a la Universitat Linkping (LiU) amb el grup de Plantes Electròniques, dirigit per la professora Eleni Stavrinidou, una experta emergent a la interconnexió de polímers i plantes.

Finalment, ER realitzarà una passantia al final de la beca a PolyKey, una startup enfocada a ampliar de manera sostenible els processos de polimerització de laboratori. El Dr. Andere Basterretxea, director executiu de PolyKey, supervisarà la sala d'emergències i la capacitarà sobre els procediments d'ampliació. E-Sprinkle contribuirà al creixement científic i personal de l'ER, que en finalitzar aquesta beca obtindrà un perfil altament especialitzat i competitiu com a líder de recerca independent o com a directiu a la indústria.