Innovación y tecnología: pilares del futuro de la agricultura en la UE

La Comisión Europea ha publicado su último informe de perspectivas agrícolas de la UE para 2024-2035

El informe "EU Agricultural Outlook Report" (2024-2035) presentado por la Comisión Europea ofrece un panorama detallado sobre las perspectivas del sector agrícola en la región. 

Al margen de la gran cantidad de datos y proyecciones que contiene el informe, cabe destacar cómo se incluyen los conceptos de innovación y tecnología como factores determinantes del futuro de la agricultura en la UE. Se subraya en este informe cómo la innovación y la tecnología desempeñarán un papel crucial en su evolución. En un contexto marcado por retos climáticos, limitaciones en los recursos naturales y una creciente competencia global, el informe destaca la necesidad de integrar soluciones tecnológicas avanzadas para garantizar la sostenibilidad y competitividad de la agricultura en la UE.

El rol transformador de la tecnología en el campo europeo

La mecanización y digitalización de las actividades agrícolas se posicionan como herramientas clave para mejorar la gestión de insumos, incluyendo ahorros significativos de combustible, una aplicación más precisa de fertilizantes y una protección de cultivos más eficaz. Sin embargo, el informe enfatiza que la adopción de estas tecnologías no puede limitarse a inversiones puntuales en maquinaria. Se requiere un enfoque sistémico que contemple factores como:

• Investigación y desarrollo (I+D): Esfuerzos conjuntos del sector público y privado para impulsar la innovación.
• Conectividad rural: Aunque persisten desigualdades entre zonas urbanas y rurales, la expansión de redes 5G y de Muy Alta Capacidad (VHCN) ha mejorado significativamente en los últimos años.
• Formación de mano de obra: Una fuerza laboral cualificada es esencial para aprovechar las ventajas de la automatización y la digitalización.
• Acceso a financiamiento: Facilitar recursos económicos para la adquisición y adopción de tecnologías avanzadas.

Producción sostenible: un equilibrio entre crecimiento e innovación

El informe proyecta un crecimiento moderado pero sostenible en la producción agrícola de la UE, impulsado por cultivos como el maíz, la cebada y las proteínas vegetales. A pesar de los efectos adversos del cambio climático y la volatilidad de los insumos, se espera que la adopción de prácticas agrícolas sostenibles y tecnologías avanzadas compense estas limitaciones. Ejemplos destacados incluyen:

• Incremento en los rendimientos de oleaginosas: Se prevé que la tecnología permita aumentar un 20-40% los rendimientos de girasol y soja para 2035, alcanzando niveles comparables con los principales productores mundiales.
• Eficiencia en la alimentación animal: Innovaciones podrían mejorar la productividad de no rumiantes (cerdos y aves) hasta en un 4% con la misma cantidad de alimento.

Reducción de emisiones y sostenibilidad climática

La agricultura de la UE también tiene como objetivo reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Según el informe, las emisiones directas de la producción agrícola podrían disminuir significativamente, especialmente en el sector ganadero, mientras que las emisiones de cultivos se mantendrían estables. Este logro sería posible gracias a:

• Prácticas agrícolas sostenibles: Como la agricultura de precisión y la regenerativa.
• Tecnologías de reducción de emisiones: Medidas impulsadas por la Política Agrícola Común (PAC).

Desafíos de la mano de obra agrícola

El envejecimiento de los agricultores europeos (edad promedio de 57 años) y la baja participación de jóvenes (solo el 12% tiene menos de 40 años) plantean un riesgo significativo para el futuro del sector. Si bien la modernización podría reducir la necesidad de mano de obra manual, será crucial contar con trabajadores cualificados para operar tecnologías avanzadas y gerentes capacitados para liderar granjas tecnológicamente avanzadas.

Conclusión: innovar para liderar

El "EU Agricultural Outlook Report" deja claro que el futuro de la agricultura en la UE dependerá de su capacidad para integrar la tecnología y la innovación en todos los aspectos de la producción. Desde la conectividad rural hasta la sostenibilidad climática, cada avance tecnológico representa una oportunidad para fortalecer la competitividad del sector, garantizar la seguridad alimentaria y reconciliar las dimensiones económica, social y ambiental de la agricultura. La apuesta por la innovación no solo es una opción, sino una necesidad para enfrentar los desafíos del mañana.

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