Proxecto Nutri2Cycle de H2020: Transición cara a unha agricultura máis eficiente en termos de carbono e nutrientes en Europa

Cara a un sector agrícola máis eficiente en termos de carbono e nutrientes Ao abordar os desequilibrios de nutrientes no sector agrícola, os investigadores están a axudar a reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro e a degradación do solo. A agricultura europea adoita caracterizarse por desequilibrios nutricionais, nos que un exceso de nutrientes pode ter un impacto negativo no medio ambiente.

«O sector agrícola actual exerce unha presión significativa sobre os nutrientes primarios e a enerxía, o que leva a deficiencias nos ciclos do nitróxeno, o fósforo e o carbono, e crea desafíos ambientais e económicos para o abastecemento de alimentos da UE», afirma Erik Meers, profesor da Universidade de Gante e coordinador do proxecto Nutri2Cycle (Transición cara a unha agricultura máis eficiente en carbono e nutrientes en Europa). "Despois do seu uso, estes nutrientes simplemente descártanse, unha práctica que pode ter un impacto negativo na produtividade do solo, na seguridade alimentaria e no medio ambiente", engade Çaṛr. Akyol, xestor de proxectos posdoutorais na Universidade de Gante. Co apoio do proxecto Nutri2Cycle, financiado pola UE, a Universidade de Gante está a liderar un esforzo para pechar o ciclo dos nutrientes. «Abordar as deficiencias existentes nos fluxos de nutrientes en Europa axudará a reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro, a degradación do solo e a facer que a UE sexa máis independente en termos de enerxía e nutrientes», explica Meers. Devolver o carbono ao solo Para comezar, os investigadores analizaron os fluxos de nutrientes e as técnicas de xestión de varias explotacións agrícolas de toda Europa.

Tamén definiron indicadores para monitorizar e demostrar os beneficios ambientais dos ciclos de nutrientes pechados e máis eficientes. Baseándose neste traballo, o proxecto estableceu 14 casos piloto innovadores, os chamados demostracións faro, para probar a integración de diversas técnicas na explotación agrícola que poderían axudar a avanzar na agricultura europea cara a un futuro máis sostible. Por exemplo, ao crear unha mellor conexión entre o deseño do gando, os fluxos agrícolas e a produción de cultivos, os investigadores puideron axudar aos agricultores a secuestrar carbono no solo.

«A recuperación de nitróxeno e fósforo nas explotacións agrícolas pode mellorar significativamente creando mellores sinerxías entre a gandería e a produción de cultivos e integrando o uso de residuos agrícolas, como a dixestión anaeróbica», afirma Akyol. "Estas melloras facilitarán o retorno do carbono ao solo e reducirán as emisións de gases de efecto invernadoiro, o que podería combinarse coa produción de enerxía para o autoconsumo na explotación", sinala Meers. Abordando o desafío da seguridade alimentaria Para poñer en práctica estes conceptos, o proxecto estableceu grupos de traballo nacionais en cada un dos 12 países socios. Estes grupos foron os responsables de traducir os resultados do proxecto ao contexto e á lingua locais. Liderado pola Universidade de Gante, o grupo tamén avalía as barreiras lexislativas que impiden a posta en marcha das solucións máis prometedoras do proxecto e asesora á Comisión Europea sobre recomendacións políticas. Recentemente, a Comisión Europea convidou o grupo a debater como a investigación e a innovación poden contribuír a abordar o desafío da seguridade alimentaria.

«Ao subministrar a cantidade correcta de nitróxeno onde as plantas máis o necesitan, os fertilizantes circulares de base biolóxica poden axudar a mitigar a perda de nutrientes, aumentar a produtividade dos cultivos e reducir os custos agrícolas», afirma Meers. Técnicas listas para o mercado Nutri2Cycle desenvolveu con éxito técnicas e prácticas innovadoras e listas para o mercado na recuperación e reciclaxe de nutrientes. De feito, en marzo de 2023, o proxecto publicara artigos en 38 revistas Science Citation Index Expanded (SCIE). «Tamén proporcionamos solucións baseadas na evidencia e preparadas para a agricultura para unha mellor xestión de nutrientes e traducímolas en recomendacións políticas prácticas», conclúe Akyol. Tras o éxito do proxecto Nutri2Cycle, os investigadores xa puxeron en marcha varios proxectos novos financiados pola UE, como NutriBudget e Novafert, ambos centrados en actividades relacionadas coa recuperación e reciclaxe de nutrientes.