Proxecto H2020 PigHeat: Uso de subprodutos de porco como fonte de calor para aforrar custos de reciclaxe e enerxía

Unha vez seleccionado o matadoiro, o traballo consistiu en deseñar o equipamento que se empregaría para transformar o cabelo en combustible, xa que tiña que adaptarse ás necesidades reais do matadoiro. Posteriormente, realizáronse as mesmas tarefas no xerador de vapor, na tolva de almacenamento de cabelo e nos tanques de almacenamento de combustible.

Unha vez deseñados e dimensionados os elementos principais da instalación, e tendo en conta a localización do equipo, comezaron os traballos para deseñar a súa disposición. Finalmente, instaláronse as liñas de fluídos e as máquinas segundo o plano previsto. Os resultados obtidos, en función dos obxectivos establecidos, foron os seguintes:

A) Obxectivo nº 1. Demostrar que o pelo de porco podía transformarse en combustible a escala industrial e que a súa produción non presentaba ningún problema. Unha vez completada a instalación e realizadas todas as probas pertinentes, realizouse a primeira proba a media carga. Coa experiencia adquirida no laboratorio, levouse a cabo o mesmo tipo de proceso e, afortunadamente, o resultado foi idéntico. Obtívose un combustible seco, como se comprobou posteriormente, con alto poder calorífico.

B) Obxectivo nº 2. Demostrar que o poder calorífico do combustible é alto. Coas primeiras mostras, interveu a Universidade de Vic. Poder verificar o valor calorífico do produto obtido era esencial. Os resultados obtidos no laboratorio da Universidade de Vic foron satisfactorios. O valor calorífico foi de 4300 kcal/kg, un valor realmente alto!

c) Obxectivo nº 3. Demostrar que o combustible ardía correctamente nun xerador de vapor industrial e que a combustión non presentaba problemas posteriores. Procedemos ás primeiras probas de combustión. Como paso preliminar, e para protexer o combustible obtido, cargamos o silo de biomasa con astillas de madeira, o que nos levou a probar tamén todo o sistema de descarga do camión. Queriamos facer os axustes necesarios na propia caldeira de vapor. Tivemos que probar o equipo e, para iso, realizamos probas de combustión e prequecemento na cheminea de biomasa para ter todo listo e poder centrarnos nas probas de pelo de porco.
Unha vez alcanzados e axustados os parámetros, puidemos comprobar se cumpríamos este terceiro obxectivo. As probas realizáronse con combustible e biomasa. Unha vez rematados, examinamos a placa tubular e as grellas móbiles, sen ningún rastro de cinza adherida.

D) Obxectivo nº 4. Demostrar que os niveis de emisión resultantes da combustión estaban dentro dos parámetros esixidos pola normativa vixente da UE (algunhas das máis esixentes do mundo). Científicos da Universidade de Vic visitaron as instalacións, esta vez acompañados por un especialista en medición de gases de combustión. As medicións tiveron que realizarse en condicións de traballo óptimas. Previamente á medición, celebrouse unha reunión entre a Universidade de Vic e os nosos técnicos para analizar os requisitos da normativa vixente e decidir que parámetros se debían medir. Unha vez rematadas as probas, recibimos o informe completo; os resultados foron inmellorables. Cumpriuse o obxectivo.

E) Obxectivo nº 5. Demostrar que a produción deste combustible era economicamente viable e amortizable nun prazo razoable. O uso da tecnoloxía PIGHEAT non aumenta os custos enerxéticos das operacións do matadoiro; pola contra, aforra o custo da recollida do cabelo como subproduto dunha empresa externa e proporciona á industria máis enerxía da que necesita para o seu procesamento. Tamén reduce a pegada de carbono, xa que elimina a cantidade de combustibles fósiles que consomen estas empresas. Ademais, ao empregar, como o desenvolvido na planta piloto, un intercambiador que recupera a calor latente da auga evaporada do cabelo, o aforro de enerxía é aínda maior.

Tras as probas, estimamos que o período de retorno dunha planta estándar para esta capacidade sería, no peor dos casos, de 6,3 anos (gas) e menos de 3,6 anos para o petróleo lixeiro. Estamos satisfeitos con estes resultados. Acadamos todos os obxectivos que nos propuxemos inicialmente e demostramos o que, no laboratorio, nos convenceu a nós e á Comisión Europea hai dous anos, e o que nos valeu a súa confianza. O pelo de porco, que ata o de agora se consideraba un residuo sen valor, xa pode considerarse un dos principais activos dos matadoiros e deixará de representar un problema ambiental.