Proxecto H2020 LIVESEED: Mellora do rendemento da agricultura ecolóxica impulsando os esforzos de mellora vexetal e de sementes ecolóxicas en toda Europa.

Sementes do cambio: unha abordaxe sistémica para a mellora vexetal O proxecto LIVESEED investigou como os melloradores de cultivos e os produtores de sementes poden combinar as mellores prácticas de toda a industria para aumentar a dispoñibilidade e a calidade das sementes orgánicas. Os resultados contribuirán a cumprir os ambiciosos obxectivos da agricultura ecolóxica da UE. Como parte da estratexia "Da granxa á mesa", a Comisión Europea fixou o obxectivo de dedicar polo menos o 25 % das terras agrícolas da UE á agricultura ecolóxica para 2030. Este é un elemento importante do Pacto Verde Europeo. Para acadar este obxectivo será necesario o desenvolvemento e a difusión de novos cultivares orgánicos, e o proxecto LIVESEED (Mellorar o rendemento da agricultura ecolóxica impulsando os esforzos de mellora de sementes e plantas ecolóxicas en toda Europa), financiado pola UE, pretendía apoiar este obxectivo abordando a cuestión da dispoñibilidade e a calidade das sementes ecolóxicas desde diversos ángulos, desde o mercado ata os aspectos regulamentarios. Lanzado en 2017, o proxecto reuniu a 48 organizacións de 18 países europeos, incluíndo investigadores de plantas, melloradores de cultivos, produtores de sementes, asociacións ecolóxicas e venda polo miúdo.

Novas abordaxes Un dos investigadores implicados é Edwin Nuijten, científico vexetal de De Beersche Hoeve nos Países Baixos, que dirixiu unha parte do plan de traballo centrado en como as diferentes abordaxes de mellora poden apoiarse e fortalecerse mutuamente. «A mellora non se trata só de producir a mellor planta para o mellor campo; tamén é un proceso, e hai que ter en conta os aspectos sociais», afirma. O obxectivo de LIVESEED era combinar os mellores elementos de diferentes enfoques de mellora vexetal.

O consorcio identificou catro enfoques específicos, denominados baseados en ecosistemas, baseados en comunidades, baseados en trazos e baseados en empresas. As abordaxes baseadas en ecosistemas examinan como un cultivo interactúa co medio ambiente circundante e como pode contribuír a el. As abordaxes baseadas na comunidade teñen unha forte conexión entre o criador e os produtores, buscando maximizar o valor social para eles. As abordaxes baseadas en trazos perseguen beneficios sociais máis amplos mellorando trazos específicos, como o aumento da concentración de vitaminas esenciais nos cultivos, mentres que as abordaxes baseadas nos negocios buscan maximizar os beneficios e minimizar os custos. «Todos están impulsados por valores, pero os seus valores son diferentes», engade Nuijten. "Isto non significa que algúns valores sexan mellores que outros, senón que deberiamos preguntarnos como podemos conectalos para que se fortalezan mutuamente e melloren a resiliencia ecolóxica e social."

Plataforma de coñecemento O consorcio recompilou información sobre técnicas de reprodución e publicou unha serie de artigos de investigación. Consultouse a máis de 800 agricultores ecolóxicos sobre diversos aspectos relacionados coa mellora vexetal e os mercados de sementes, e LIVESEED contribuíu á expansión da Plataforma de Coñecemento sobre Granxas Ecolóxicas cunha sección dedicada a estes temas. O proxecto LIVESEED tamén desenvolveu unha base de datos de enrutadores a nivel da UE que permite aos provedores de sementes introducir ofertas noutras bases de datos nacionais cunha única entrada. O equipo está a traballar agora na aplicación dos seus achados e na elaboración de directrices para implementar unha estratexia de reprodución combinada. A situación é grave, xa que o desenvolvemento de novas variedades de cultivos é un proceso lento e os melloradores deben actuar agora para prepararse para os futuros desafíos agrícolas, como restricións máis estritas no uso de pesticidas e un clima cambiante.

Ademais, sinala Nuijten, os agricultores e os consumidores están ameazados pola disfunción no mercado da mellora vexetal e das sementes. "Cando observamos a agricultura convencional, dúas ou tres empresas dominan o mercado de cada froita e verdura. Se unha empresa remata o seu programa de mellora, os agricultores vólvense totalmente dependentes da outra. Mesmo para a agricultura convencional, a situación non é sostible", explica. «A mellora xenética das sementes e plantas ecolóxicas pode ofrecer unha oportunidade para considerar enfoques de mellora máis sostibles. Necesitamos desenvolver moitas máis alternativas novas para que este recurso sexa útil para todos os agricultores», afirma Nuijten. "A miúdo dícese que os alimentos ecolóxicos son demasiado caros, pero poderíase dicir que os alimentos convencionais son demasiado baratos: cando se teñen en conta os custos ocultos, xorde unha imaxe diferente."