Proxecto H2020 Feed-a-Gene: Adaptación da alimentación, dos animais e das técnicas de alimentación para mellorar a eficiencia e a sustentabilidade dos sistemas de produción gandeira monogástrica.

Agricultura de precisión para a eficiencia alimentaria O gando monogástrico, como as aves de curral, os porcos e os coellos, require alimentos altamente nutritivos que compiten cos humanos polo alimento. Ademais, o uso ineficiente dos nutrientes por parte destes animais ten efectos ambientais negativos. Investigadores desenvolveron métodos de agricultura de precisión que utilizan alimentos producidos localmente e animais modificados xeneticamente. Os alimentos de alto valor nutricional que se lle dan ao gando monogástrico poden empregarse como alimento humano, o que significa que estes animais compiten cos humanos polo mesmo tipo de alimento. Ademais, os nutrientes que o gando monogástrico, como os porcos, as aves e os coellos, non retén na súa carne ou nos seus ovos teñen un impacto ambiental negativo.

O proxecto Feed-a-Gene, financiado pola UE, tiña como obxectivo aumentar a eficiencia da cría de gando monogástrico mediante o uso de pensos producidos localmente e selección xenética para criar animais máis magros e robustos. O proxecto tiña como obxectivo transformar o mercado europeo de gando monogástrico mediante técnicas de agricultura de precisión. Alimentación alternativa para o gando «Os recursos alimenticios alternativos pódense empregar para reducir a competencia entre os humanos e o gando monogástrico, pero estes recursos adoitan ter unha calidade nutricional inferior á dos cereais e a fariña de soia», afirma Jaap van Milgen, coordinador do proxecto Feed-a-Gene. O equipo propúxose identificar e mellorar recursos alternativos para a alimentación animal, como a soia cultivada en Europa, a biomasa verde rica en proteínas e a fariña de colza.

Despois de identificar estas alternativas menos nutritivas, o seguinte paso foi identificar trazos xenéticos no gando que os axudasen a "mellorar o seu rendemento nun ambiente de menor calidade", di van Milgen. «Se queremos alimentar estes animais con pensos alternativos, teremos que avaliar se os animais que tiveron un mellor rendemento nun bo ambiente nutricional tamén teñen un mellor rendemento con ingredientes de penso máis pobres e variables», explica van Milgen. Os investigadores de Feed-a-Gene desenvolveron técnicas de alimentación de precisión para o gando para adaptar a calidade e a cantidade de alimento ás necesidades de cada animal ou grupo de animais.

Descubriron que esta técnica de alimentación de precisión aumentaba a eficiencia do uso de nutrientes, xa que os animais retiñan máis e, polo tanto, excretaban menos. «Esta alimentación á carta ofrece varias vantaxes, xa que ten en conta a variación entre animais individuais e a variación que se producirá co paso do tempo», engade van Milgen. Atopar valor na variación O equipo de Feed-a-Gene identificou bioindicadores de eficiencia e robustez en animais individuais recompilando información da saliva, a urina, as feces e o sangue. Os investigadores tamén rexistraron a inxesta de alimentos e o peso corporal, observaron o comportamento de cada animal e empregaron modelos matemáticos e estatísticos de procesos biolóxicos para interpretar os datos.

O equipo de investigación observou unha variación na eficiencia dos animais a medida que rexistraban estes diferentes trazos. «En lugar de ver a variación como unha molestia, deberiamos ver o valor da variación e da diversidade, e creo que este é un achado importante ao que contribuíu Feed-a-Gene», observa van Milgen. A variación como factor decisivo O equipo de Feed-a-Gene descubriu a importancia de observar, predicir e controlar a variación nos alimentos alternativos e a diversidade xenética do gando. Os investigadores desenvolveron técnicas de alimentación e reprodución de precisión que, segundo van Milgen, marcarán un punto de inflexión no futuro da gandería.