Projecte LIFE: Maximitzar les oportunitats per a un enfocament circular per a la gestió sostenible del pinyolada mitjançant el cultiu òptim d'insectes

La producció d'oli d'oliva és una activitat econòmica de gran importància a la regió mediterrània però que també té un alt impacte ambiental a causa de les quantitats importants de residus líquids i sòlids que es generen durant el procés d'extracció. Actualment, Europa és el productor d'oli d'oliva més gran a nivell mundial. Espanya continua sent el principal productor d'oli d'oliva a Europa amb 780.000 tones produïdes a la campanya 2022-23, seguit de Grècia (350.000 tones), Itàlia (235.000 tones) i Portugal (125.000 tones). Per cada litre d'oli d'oliva es generen entre 4 i 6 kg de pinyolada d'oliva (barreja de pell, polpa, os i aigua de l'oliva). Només a Espanya es generen anualment entre 6 i 9 milions de tones de pinyolada. En l'actualitat, la gestió de l'orull d'oliva es realitza a través de trulls que extreuen un alt percentatge de greixos, obtenint un oli d'oroll d'oliva comercialitzable. El residu que es produeix en aquest procés (orull d'oliva sec) se sol incinerar, procés que suposa un elevat consum d'energia i aigua i, per tant, emissions de diòxid de carboni (CO2). A més, la capacitat existent a les almàsseres d'Espanya, Grècia i Portugal és insuficient per gestionar tot el pinyolat d'oliva generat, cosa que obliga sovint a tancar les plantes de producció d'olives per limitacions d'emmagatzematge durant les bones temporades de collita.

Alhora, la ramaderia i l'aqüicultura són sectors en creixement que tenen un alt impacte ambiental. L'ús actual de carn, soja i peix com a pinso no és sostenible. Tot i això, l'índex de conversió alimentària (IC) dels insectes és molt més favorable, així com la seva capacitat per convertir materials de menor valor en ingredients de més qualitat, com proteïnes i lípids, cosa que coincideix amb les necessitats nutricionals naturals de l'aqüicultura, l'avicultura i la porcicultura. El projecte OLIFECycle proposa donar una solució combinada a aquests 2 problemes ambientals mitjançant la transformació de la brisa d'oliva, juntament amb altres residus orgànics, en productes de valor afegit mitjançant la cria d'insectes.