Proxecto H2020 RURALIZATION: Abrir as zonas rurais para renovar xeracións, empregos e explotacións agrícolas rurais

Para reverter a tendencia ao despoboamento rural, RURALIZATION está a explorar a creación dun círculo virtuoso apoiado por políticas que permitan que a xente nova prospere nas zonas rurais. As zonas rurais de Europa están en declive a medida que as xeracións máis novas se ven atraídas polas zonas urbanas. O proxecto RURALIZATION (Opening up rural areas to renew rural generations, jobs and farms), financiado pola UE, traballa con mozos de toda Europa para comprender mellor as súas aspiracións vitais e como poderían alcanzalas en contornas rurais. «Non é certo que a maioría da xente nova só soñe coa vida urbana e, aínda que algunhas tendencias foron prexudiciais para as zonas rurais, nós vemos novas oportunidades que se poden fomentar coas políticas e os incentivos axeitados», afirma Willem Korthals Altes, coordinador do proxecto e profesor de Desenvolvemento Territorial na Universidade Tecnolóxica de Delft, nos Países Baixos.

Soños, tendencias e prácticas prometedoras O equipo do proxecto preguntou a máis de 2.000 mozos de 20 rexións europeas sobre o futuro dos seus soños: onde lles gustaría vivir, a que se dedicarían, que estilo de vida tomarían e a que obstáculos se enfrontarían? "Ao comparar as localizacións actuais dos enquisados coas súas localizacións ideais, existe unha clara tendencia cara á ruralización aspiracional", engade Altes. "Por exemplo, mentres que o 21 % vivía actualmente no centro dunha cidade, só o 10 % quería estar alí dentro de 15 anos." No ámbito do proxecto, identificáronse 10 megatendencias que afectan á maioría das áreas, 20 tendencias específicas da rexión e 30 sinais localizados de cambio, que se denominaron sinais débiles. Aínda que algunhas megatendencias, como o impacto do cambio climático e o envellecemento da poboación, están bastante ben establecidas, as traxectorias dos sinais e tendencias débiles emerxentes foron de particular interese. «Por exemplo, falouse de que a COVID está a crear unha maior apreciación da vida rural, impulsada polo traballo remoto e o interese pola sustentabilidade, pero para que se converta nunha megatendencia ou mesmo nunha tendencia, serían necesarias políticas que as faciliten», explica Altes. Para abordar a cuestión do acceso á terra, tras investigar os acordos legais e políticos nos Estados membros da UE, descubrimos que poucos se centraban na renovación xeracional, con pouca énfase na atracción de novos participantes agrícolas e máis na concentración parcelaria. "O mercado de terras agrícolas da UE non funciona de xeito equitativo, xa que o 52,6 % das terras están controladas polo 3,4 % das explotacións. A maioría dos agricultores teñen máis de 55 anos e, dado que a sucesión agrícola baséase xeralmente na herdanza patriarcal, a desigualdade de xénero é evidente", sinala Altes. Para abordar estes desafíos, realizáronse 30 estudos de caso para identificar prácticas prometedoras de acceso á terra: 10 con recén chegados ao rural, 10 con novos participantes na agricultura e 10 con herdeiros de explotacións agrícolas.

Seleccionáronse sesenta e catro prácticas innovadoras, entre as que se inclúen o apoio aos novos participantes antes de identificar a terra, a accesibilidade ás terras agrícolas, a priorización do uso sostible e multifuncional da terra e a garantía do acceso para os agricultores individuais. "Definimos catro piares para o cambio: unha mellor promoción da innovación; a adaptación das normativas territoriais para beneficiar aos novos participantes; un maior empoderamento das autoridades locais; e unha PAC renovada para facilitar o acceso á terra", engadiu Altes. "Actualmente estamos a integrar estes elementos en materiais de asesoramento para as autoridades locais e os axentes de cambio rural." Invertendo a situación Prevese que a poboación urbana medre un 12 % entre 2014 e 2050, pero as zonas rurais diminuirán un 8 %.

Mentres tanto, o produto interior bruto urbano per cápita estimouse en 34.179 €, en comparación cos 19.104 € das rexións rurais. Semellantes discrepancias ameazan a cohesión social e económica en toda a UE. Aínda que a UE destinou 9 600 millóns de euros entre 2007 e 2020 a apoiar os agricultores novos, no seu informe especial de 2017, o Tribunal de Contas concluíu que isto se baseaba «nunha lóxica de intervención mal definida» e que «debería estar mellor orientado a fomentar unha renovación xeracional eficaz». «Necesitamos unha nova estratexia para contrarrestar a tendencia a longo prazo á urbanización, que se axuste ás estratexias das rexións e que contribúa á Declaración de Cork 2.0 "Unha vida mellor nas zonas rurais"», afirma Altes. Con este fin, o equipo do proxecto puxo en marcha 10 accións piloto relacionadas co acceso á terra e a xestión territorial, xunto co desenvolvemento dun curso en liña aberto e masivo deseñado para profesionais do desenvolvemento rural.