Proxecto H2020 DEPURGAN: Revolución nas granxas de porcos

Xa identificada como un grave problema ambiental en varias rexións de Europa, China, Rusia e os Estados Unidos, a xestión do esterco de porco converteuse nun problema social e ambiental que require urxentemente unha solución definitiva no sector porcino. Dous factores principais contribuíron a esta situación nas últimas décadas: i) o número de animais confinados aumentou nas explotacións máis grandes, o que resultou nunha produción de esterco maior da que pode asimilar a terra dispoñible onde se crían os porcos; e ii) as directivas europeas e nacionais máis estritas limitaron a eliminación de esterco como fertilizante, que adoitaba ser a solución tradicional no pasado, debido á nitrificación do solo.

En consecuencia, os propietarios das explotacións porcinas deben pagar ás empresas de tratamento de residuos para xestionar os seus puríns (3-3,5 €/m³, cun custo de transporte que representa ata o 60 % do total) ou, alternativamente, as explotacións máis grandes deben investir nos seus propios equipos de tratamento para cumprir con estas normativas.

Nas últimas décadas, os impactos ambientais negativos da produción gandeira e a xestión do esterco controláronse mediante regulacións máis estritas sobre o almacenamento e a distribución do esterco. Non obstante, a intensificación da produción gandeira levou a rabaños máis grandes en menos granxas e operacións a escala industrial que producen grandes cantidades de esterco en lugares centralizados. Dado que a gandería intensiva está sometida a unha presión crecente para minimizar o impacto ambiental das súas operacións, avaliáronse varios procesos como as mellores tecnoloxías dispoñibles (MTD) para o tratamento do esterco, mellorando ao mesmo tempo a utilización dos recursos nutricionais. Non obstante, a maioría das solucións SoA non son viables tecnolóxica ou economicamente na actualidade e, o que é máis importante, a miúdo requiren subvencións nacionais para ser rendibles. EUROGAN ten a súa sede en España (un dos maiores produtores e exportadores de porcos do mundo) e opera no sector gandeiro desde 1964. A nosa empresa, impulsada pola demanda real dos seus clientes e co obxectivo de aproveitar o potencial do negocio dos xurros, patentou recentemente un innovador proceso de tratamento de xurros que consegue: 1. Minimizar a concentración de contaminantes nos xurros (nitróxeno, fósforo, metais, bacterias, virus, etc.); 2. Tratar os lodos na orixe; 3. Ser técnica e economicamente viable para o agricultor, xa que non está suxeito a subvencións nacionais; 4. Valorizar os puríns (recuperación de enerxía e fertilizantes).

O proxecto DEPURGAN busca comercializar un proceso eficiente para o tratamento de puríns de porco, cun investimento inicial catro veces menor que outras solucións e uns custos operativos moi competitivos. A súa innovación baséase no uso dun reactor de electrocoagulación optimizado que permite a redución do nitróxeno, á vez que produce unha fracción de residuos sólidos con alto potencial calorífico, como a biomasa, e un efluente líquido NPK listo para o seu uso como fertilizante.

DEPURGAN terá unha capacidade de tratamento de 20 m³/h e inclúe unha combinación de: i) separación sólido/líquido mediante centrífuga, ii) electrocoagulación de alta eficiencia, iii) síntese final de fertilizantes e peletización de biomasa. O sistema introducirase no sector porcino como unha solución integral que tratará os puríns na súa orixe, reducirá os contaminantes na fracción líquida, proporcionando unha fase líquida inodora e incolora, e a súa viabilidade económica será independente das subvencións nacionais.

A electrocoagulación é similar a un tratamento fisicoquímico, pero emprega enerxía eléctrica que flúe a través do medio en lugar doutros axentes mecánicos ou químicos, polo que se define como un proceso electroquímico. O aumento do pH no cátodo promove a formación de hidróxidos insolubles (Al(OH)3, Fe(OH)3) que precipitan, atrapando partículas sólidas e material orgánico que forman flóculos, que se extraen continuamente do sistema. En paralelo, dentro do reactor teñen lugar diferentes procesos fisicoquímicos que eliminan os contaminantes: ionización, precipitación, rotura de emulsións, electrólise, formación de radicais libres, rotura de compostos e separación de emulsións. A descarga eléctrica, xunto con fortes radicais oxidativos e un pH alto, produce un efecto biocida que tamén destrúe os patóxenos na célula electrolítica.

Os resultados do sistema poderían comercializarse: a fracción líquida pódese empregar para fertirrigación. A fracción sólida separada, que representa aproximadamente entre o 5 e o 10 % do total de puríns de porco tratados, pódese converter en biomasa seca en pellets para o seu uso na instalación de sistemas de calefacción central ou como produto comercializable.