Projecte CELIACORN: Impuls a l'aprofitament de la gla per a alimentació humana

Aquest projecte neix amb la idea de buscar un nou aprofitament a la devesa, diferent del que se li dóna fins ara, que serveixi per promoure'n la protecció i repoblació i, alhora, aconseguir rendibilitzar una matèria primera infravalorada i existent des de fa segles: la gla. La producció anual de gla a la devesa se situa al voltant dels 500 kg per hectàrea i el seu període de recollida abasta des del novembre fins al març, acabat el qual, tota la gla restant que no hagi estat recol·lectada serà emprada com a aliment per al bestiar o rebutjada.

En una societat cada cop més conscienciada per la salut, l'alimentació i la sostenibilitat, l'aprofitament d'aquesta matèria primera amb propietats nutricionals destacables pot representar una gran oportunitat a la regió d'Extremadura. En aquesta línia, la gla i la seva farina tenen grans aptituds tecnològiques, i podrien representar una altra alternativa real a les farines que contenen gluten, i com a aliment funcional per a persones diabètiques:

1. Lliure de gluten: La gla d'alzina és naturalment lliure de gluten, cosa que la converteix en una opció segura per a persones amb malaltia celíaca o sensibilitat al gluten. En desenvolupar productes alimentaris a partir de la gla, el projecte pot oferir alternatives segures i nutritives per a aquest grup de població, proporcionant opcions més variades a la seva dieta.
2. Baix índex glucèmic: La gla d'alzina té un baix índex glucèmic en comparació amb altres aliments rics en carbohidrats, cosa que significa que allibera sucres a la sang de manera gradual i controlada. Això pot ser beneficiós per a persones amb diabetis, ja que ajuda a mantenir nivells de glucosa a la sang estables. Els productes desenvolupats a partir de la gla podrien ser una opció de snack o ingredient per a persones que necessiten controlar la seva ingesta de sucre.
3. Ric en fibra i nutrients: La gla és rica en fibra dietètica, vitamines i minerals, cosa que la converteix en una opció nutricionalment idònia per a persones amb necessitats dietètiques especials. Aquests nutrients són importants per mantenir una dieta equilibrada i saludable, especialment per a aquells que han de controlar amb cura la seva ingesta de certs aliments a causa de condicions mèdiques específiques.
4. Potencial per al desenvolupament de productes funcionals: A més del seu valor nutricional intrínsec, la gla també té propietats funcionals que poden ser beneficioses per a la salut. Per exemple, s'ha demostrat que certs compostos presents a la gla tenen efectes antioxidants i antiinflamatoris, que podrien tenir aplicacions en el maneig de malalties cròniques. Addicionalment, tant a la closca com al fruit hi ha compostos funcionals, principalment la fibra, que a més de posseir propietats antioxidants i antimicrobianes, pot tenir un efecte en la modulació de la microbiota intestinal, pel seu efecte prebiòtic.

No obstant això, el condicionament i processament de l'aglà en les etapes inicials no és senzill, i el pelat i la presència d'amargor són els principals colls d'ampolla en la producció d'aliments a base d'aglà.