GO MAXI-CoberLEG: Maximizar los beneficios de los cultivos de cobertura a través de la selección de especies de leguminosas de invierno y el manejo del cultivo

Este proyecto surge como una colaboración público-privada entre integrantes que tienen reconocida capacidad técnica y amplia experiencia en los diferentes sectores de la cadena agroalimentaria, permitiendo crear vínculos entre los conocimientos y tecnologías punteras entre los agricultores, investigadores, empresas y servicios de comunicación implementando una metodología basada en que los resultados potenciales obtenidos puedan ser analizados entre todos los socios e, inmediatamente, trasladados al ámbito industrial para su optimización para los usuarios finales, generando así una visión transversal de los mismos. El altramuz (Lupinus spp), como leguminosa de invierno, es prometedor por su buena adaptación a las zonas mediterráneas, su alta capacidad de fijar N atmosférico y por la capacidad de auto-resiembra, así el N fijado puede persistir años en la cubierta sin resiembra mecánica, reduciendo los costes de insumos externos.

La agricultura de conservación se basa en prácticas agronómicas con un manejo del suelo agrícola alterando lo menos posible su composición, estructura y biodiversidad, y reduciendo su erosión y degradación; persigue la conservación del suelo y aparece como alternativa a la agricultura convencional, con labores agresivas para el suelo. 

La evolución hacia esas técnicas presenta numerosas ventajas medioambientales, como la siembra directa (no laboreo), el laboreo de conservación (reducido, sin volteo, sin incorporar o sólo en parte, los restos de la cosecha), y el establecimiento de cubiertas vegetales entre las calles. La FAO considera los cultivos de cobertura como una de las tres soluciones para la conservación de la agricultura, junto con la reducción de la labranza y el fortalecimiento de la presencia de la biodiversidad. El sector primario debe adaptarse a las nuevas políticas, en especial a la nueva Regulación Europea sobre fertilizantes y pesticidas. 

España, con una producción 5,9 x 106 T,es el primer país productor de cítricos de la UE (60%) y sexto del mundo (5%). Sin embargo, la producción es alrededor de 1,1x 106 T menos (-13%) comparada a los últimos 5 años, debido al bajo aprovechamiento por las plagas, árboles viejos con menor rendimiento, el incremento de los costes de producción y al abandono creciente de cultivos por la baja rentabilidad. Por otro lado, la producción ecológica de cítricos ha aumentado en los últimos años, gracias al incremento de la demanda. 

En este contexto de agricultura mediterránea, y particularmente en los sistemas semiáridos, donde los cultivos de cítricos desempeñan una función primordial en los planos económico, social y ambiental, existe la necesidad de optimizar las prácticas agrícolas que aumenten la capacidad de adaptación y mitigación al cambio climático, aspecto en el que hace hincapié MAXI-CoberLEG. Los cultivos de cobertura pueden incluir cualquier especie de planta cultivada para propósitos más allá de la producción primaria de granos o forraje.