Proxecto LIFE: Demostración dunha solución rendible para evitar as perdas por evaporación, garantir a calidade da auga e producir enerxía renovable en encoros de auga agrícolas

A Axencia Europea de Medio Ambiente estima que arredor do 30 % dos cidadáns da UE e o 20 % do territorio europeo se ven afectados polo estrés hídrico de media cada ano. A agricultura representa arredor do 22,5 % das extraccións totais de auga doce na UE, con diferenzas significativas entre os Estados membros. En condicións áridas ou semiáridas (típicas do sur da UE), o regadío representa case o 80 % do uso agrícola da auga. Os encoros de auga agrícola (AWR) desempeñan un papel importante nos sistemas de regadío agrícola en Europa, especialmente en zonas onde a escaseza de auga é un problema crítico, como o sur de España. Non obstante, os AWR están expostos á atmosfera a maior parte do tempo, o que provoca perdas significativas. Só na conca do Segura, as perdas anuais ascenden a 78 Hm 3 e a evaporación afecta entre o 6,5 % e o 11,7 % do nivel da auga.

Non obstante, as solucións existentes para minimizar esta perda non son rendibles para a agricultura. Ademais, a demanda de enerxía do sector aumentou debido á instalación de sistemas de rega máis eficientes. Isto levou á instalación de paneis solares en sistemas de rega por goteo para producir enerxía limpa e equilibrar os custos. Os paneis tamén cobren parcialmente os sistemas de rega por goteo, o que axuda a reducir a evaporación sen ofrecer unha solución rendible.

Ademais, os AWR son vulnerables ao crecemento excesivo de algas (eutrofización), que afecta negativamente á calidade da auga e pode producir cheiros desagradables. O crecemento de algas tamén pode obstruír bombas, filtros e tubaxes, mentres que a súa descomposición reduce os niveis de osíxeno na auga, o que reduce aínda máis os problemas de calidade da auga e libera ferro e nutrientes dos sedimentos. Existen diversos métodos para tratar as floracións de algas, pero a súa eficacia varía moito e require máis investigación. Unha solución común é cubrir as concas con cortaventos ou cubertas flotantes na superficie da auga.