Projet LIFE : Démonstration d'une solution rentable pour prévenir les pertes par évaporation, garantir la qualité de l'eau et produire de l'énergie renouvelable dans les réservoirs d'eau agricoles

L’Agence européenne pour l’environnement estime qu’environ 30 % des citoyens de l’UE et 20 % du territoire européen sont touchés par le stress hydrique en moyenne chaque année. L’agriculture représente environ 22,5 % du total des prélèvements d’eau douce dans l’UE, avec des différences significatives entre les États membres. Dans les conditions arides ou semi-arides (typiques du sud de l’UE), l’irrigation représente près de 80 % de la consommation d’eau agricole. Les réservoirs d’eau agricoles (REA) jouent un rôle important dans les systèmes d’irrigation agricole en Europe, en particulier dans les zones où la pénurie d’eau est un problème critique, comme le sud de l’Espagne. Cependant, les AWR sont la plupart du temps ouverts à l’atmosphère, ce qui entraîne des pertes importantes. Dans le seul bassin du Segura, les pertes annuelles s'élèvent à 78 Hm 3 et l'évaporation affecte entre 6,5 % et 11,7 % du niveau d'eau.

Cependant, les solutions existantes pour minimiser ces pertes ne sont pas rentables pour l’agriculture. De plus, la demande énergétique du secteur a augmenté en raison de l’installation de systèmes d’irrigation plus efficaces. Cela a conduit à l’installation de panneaux solaires sur des systèmes d’irrigation goutte à goutte pour produire de l’énergie propre et équilibrer les coûts. Les panneaux couvrent également partiellement les systèmes d’irrigation goutte à goutte, contribuant ainsi à réduire l’évaporation sans offrir une solution rentable.

De plus, les AWR sont vulnérables à la croissance excessive des algues (eutrophisation), ce qui affecte négativement la qualité de l’eau et peut produire des odeurs désagréables. La croissance des algues peut également obstruer les pompes, les filtres et les tuyaux, tandis que leur décomposition épuise les niveaux d’oxygène dans l’eau, réduisant encore les problèmes de qualité de l’eau et libérant du fer et des nutriments des sédiments. Il existe diverses méthodes pour traiter les proliférations d’algues, mais leur efficacité varie considérablement et nécessite des recherches supplémentaires. Une solution courante consiste à couvrir les bassins avec des brise-vent ou des couvertures flottantes à la surface de l’eau.