Proxecto H2020 ExpoSEED: explorando o control molecular do rendemento das sementes nos cultivos.

Unha iniciativa internacional financiada pola UE investigou como se poden aplicar os estudos sobre o control molecular do desenvolvemento e maduración das sementes na especie modelo Arabidopsis thaliana a cereais e outros cultivos. A seguridade alimentaria é unha prioridade mundial. Ante o crecemento da poboación e a redución das terras cultivables dispoñibles debido ao cambio climático, o aumento da produción de alimentos é un dos maiores retos aos que se enfronta a humanidade neste século. O proxecto ExpoSEED, financiado pola UE, abordou este desafío aplicando diferentes enfoques novos para modelar e especies de cultivos para comprender como aumentar o rendemento das especies de cultivos. "Identificamos factores clave que controlan a formación de inflorescencias e o desenvolvemento de sementes en especies distantes relacionadas para contribuír á seguridade nutricional", explica Raffaella Battaglia, coordinadora do proxecto.

O proxecto representou un consorcio internacional e intersectorial composto por nove socios de Alemaña, España, Italia, Holanda, Arxentina, Australia, Colombia, Xapón e México. Nela participaron científicos tanto do mundo académico como de empresas de sementes, que traballaban conxuntamente con diferentes especies vexetais. "Estes incluían especies modelo (A. thaliana), cereais como o arroz, a cebada, o trigo harinero e o trigo duro, e as especies pertencentes ás familias da papoula, do tomate e do café", explica Battaglia. Colaboración innovadora: ExpoSEED aproveitou esta experiencia complementaria para transferir coñecementos de diferentes especies e acelerar o descubrimento da función dos xenes. "Este aspecto do proxecto foi crucial", comenta Battaglia. "Acelerará o descubrimento da función xenética en especies onde a redundancia xenética e a falta de ferramentas moleculares dificultan a identificación con éxito dos xenes que se poden manipular para mellorar o rendemento dos cultivos".

Un resultado importante acadado por ExpoSEED foi unha comprensión máis completa do control molecular da formación de froitas e sementes, grazas á colaboración dos socios. "Identificar os centros moleculares que conectan diferentes vías foi moi significativo, xa que é fundamental para comprender o que se pode manipular para mellorar o rendemento e limitar os desequilibrios entre os seus compoñentes", sinala Battaglia. O estudo de A. thaliana proporcionou información detallada sobre as redes moleculares que controlan a formación do carpelo, a determinación dos óvulos, o tamaño dos froitos e a produción de sementes. "Curiosamente, puidemos aclarar a interacción entre os xenes clave que controlan a diferenciación do carpelo e o metabolismo hormonal", sinala Battaglia. Ademais, os socios do proxecto aplicaron unha perspectiva evolutiva, levando a unha comprensión detallada das redes moleculares que rexen a formación de flores en especies pertencentes ás familias da papoula, do tomate e do café. Múltiples beneficios Ademais de publicar os seus resultados en importantes revistas científicas revisadas por pares, ExpoSEED tamén facilitou unha colaboración fructífera entre a ciencia e a industria. "Foi emocionante construír unha rede onde se discutiu e avaliase o coñecemento adquirido sobre unha especie modelo como A. thaliana en cultivos. O desafío actual na ciencia das plantas é afondar nos detalles da función xenética para superar calquera posible obstáculo que poida obstaculizar a mellora do rendemento", observa Battaglia.

O proxecto, unha iniciativa do Marie Sködodowska-Curie Research and Innovation Staff Exchange (MSCA-RISE), proporcionou a investigadores experimentados e júnior a oportunidade de traballar en laboratorios de clase mundial, ampliar as súas habilidades e transferir os seus coñecementos adquiridos ás súas institucións de orixe, ao tempo que impulsou o seu desenvolvemento profesional. ExpoSEED tamén beneficiará á comunidade investigadora máis ampla ao xerar coñecemento científico e hipóteses novas que se están a estudar. "A longo prazo, o coñecemento xerado por ExpoSEED representa un paso adiante cara á seguridade alimentaria", conclúe Battaglia.