Proxecto H2020 EMBRACED: Establecemento dunha biorrefinería multiusos para a reciclaxe do contido orgánico dos residuos AHP nun ámbito de economía circular

EMBRACED foi creado para demostrar un modelo de biorrefinería innovador e integrado que transforma os residuos de AHP en materiais e produtos de base biolóxica.

Este modelo baséase en:

• A valorización da fracción de celulosa dos AHP empregados para a produción de produtos de base biolóxica e biodegradables.
• Unha abordaxe en cascada, onde os fluxos secundarios dos procesos derivados bioloxicamente se valoran para aumentar a competitividade dos custos e a sustentabilidade ambiental.
• Unha estratexia de economía circular que pode axudar a minimizar o uso de recursos primarios. Este modelo foi apoiado por probas piloto para a recollida selectiva de residuos de alta eficiencia en fogares e institucións de Ámsterdam, París e Verona.

Os residuos de AHP recolléronse utilizando os chamados contedores intelixentes, situados diante de gardarías, empresas e lugares públicos. Baseándose nisto e na experiencia adquirida por Fater e Contarina na xestión da planta de pretratamento mecánico a escala industrial existente en Italia, realizouse unha análise de escenarios para o plan de loxística e concesións, co obxectivo de acadar 10.000 toneladas de materia prima recollida ao ano para a biorrefinería.

A primeira etapa da biorrefinería implementouse en Contarina coa planta de pretratamento mecánico Fater, que permitiu a recuperación de compoñentes clave dos residuos de AHP, principalmente celulosa, plástico e polímero superabsorbente. En EMBRACED, demostrouse a viabilidade de ampliar, adaptar e mellorar a planta de pretratamento existente e definiuse un protocolo para a garantía da calidade do material obtido. O axuste do modelo de negocio definirase caso por caso, en función das condicións locais, en termos de oportunidades de mercado, lexislación local e procedementos de autorización, así como do escenario macroeconómico. Novamont, en colaboración con Fater e Contarina, demostrou unha cadea de valor innovadora (Cadea de Valor A), convertendo con éxito a fracción celulósica recuperada dos residuos de AHP en azucres que posteriormente se utilizan para producir, mediante un proceso biotecnolóxico, bloques de construción de base biolóxica que se poden aplicar a bioplásticos biodegradables e compostables para diversas aplicacións.

Validáronse protocolos eficientes e sostibles para converter residuos de AHP en formulacións bioplásticas mediante a integración eficaz da biotecnoloxía e a química. A conversión de celulosa residual de AHP en bloques de construción e polímeros de base biolóxica conseguiuse con éxito a escalas cada vez maiores, obtendo bos resultados en termos de rendemento e calidade de biopolímeros. Novamont finalmente ampliou os procesos da cadea de valor a escala de demostración instalando as unidades de proceso e integrándoas nas instalacións de Novamont a través do seu socio, Mater-Biotech. Os biopolímeros resultantes tamén se procesaron con éxito en formulacións de biomateriais biodegradables e compostables, que foron validadas para o seu uso en películas para aplicacións de envasado non alimentario, así como en mantillo biodegradable de solo. Os subprodutos e coprodutos orgánicos obtidos durante as principais etapas da cadea de valor tamén foron validados con éxito para a produción de biogás mediante biodixestión en condicións anaeróbicas, con resultados comparables aos observados con outras materias primas industriais que se usan habitualmente para a produción de biogás.

Como un paso máis cara á valorización de todos os subprodutos, Novamont tamén avaliou a posibilidade de valorizar a fracción sólida dos lodos dixeridos do proceso de dixestión anaeróbica mediante un proceso de compostaxe, demostrando a posibilidade de obter compost de alta calidade que cumpra cos límites italianos actuais para o compost obtido da fracción orgánica dos residuos sólidos municipais, para o seu uso na mellora e rexeneración do solo. Partindo da conversión da celulosa residual AHP en azucres, xa demostrada na Cadea de Valor A, Novamont tamén demostrou unha segunda cadea de valor (Cadea de Valor B), utilizando estes azucres nun proceso biotecnolóxico para a produción de PHB, aproveitando a súa experiencia neste campo. O protocolo do proceso de fermentación para obter PHB a partir dos azucres da celulosa residual AHP foi deseñado e implementado por Novamont a escala piloto, xunto cun proceso posterior respectuoso co medio ambiente para a extracción e purificación de PHB, con resultados prometedores para futuros desenvolvementos. Tamén para esta cadea de valor, Novamont, en colaboración con Fertinagro, avaliou a oportunidade de valorizar os subprodutos obtidos do proceso biotecnolóxico para a formulación de biofertilizantes e bioestimulantes vexetais. O PHB tamén foi validado por Novamont para o desenvolvemento dos seus biomateriais, baseándose nas propiedades deste biopolímero para mellorar as taxas de biodegradación e desintegración dos materiais.