Proxecto H2020 DEPURGAN: Pig Farm Revolution

Xa identificado como un grave problema ambiental en varias rexións de Europa, China, Rusia e Estados Unidos, a xestión do esterco de porco converteuse nun problema social e medioambiental que require urxentemente unha solución definitiva no sector porcino. Dous principais factores contribuíron a esta situación nas últimas décadas: i) aumentou o número de animais confinados nas explotacións de maior tamaño, producindo máis esterco da que pode asimilar a terra dispoñible onde se crían os porcos; e ii) directivas europeas e nacionais máis estritas limitaron a eliminación do esterco como fertilizante, que era a solución tradicional no pasado, debido á nitrificación do solo.

En consecuencia, os propietarios das explotacións porcinas deben pagar ás empresas de tratamento de residuos para que xestionen os seus puríns (3-3,5 €/m³, sendo os custos de transporte ata o 60% do total) ou, alternativamente, as explotacións máis grandes invisten nos seus propios equipos de tratamento para cumprir con esta normativa.

Durante as últimas décadas, os impactos ambientais negativos da produción gandeira e da xestión do esterco foron controlados mediante normativas máis estritas sobre o almacenamento e distribución de esterco. Non obstante, a intensificación da produción gandeira provocou un maior número de rabaños en menos explotacións e explotacións a escala industrial que producen grandes cantidades de esterco en lugares centralizados. Dado que a gandaría intensiva está sometida a unha presión crecente para minimizar o impacto ambiental das súas operacións, varios procesos foron avaliados como Mellores Tecnoloxías Dispoñibles (MTD) para o tratamento do esterco, ao mesmo tempo que melloran a utilización dos recursos nutricionais. Non obstante, a maioría das solucións SoA non son actualmente tecnolóxica ou economicamente viables e, o máis importante, moitas veces requiren que as subvencións nacionais sexan rendibles. EUROGAN ten a súa sede en España (un dos maiores produtores e exportadores de puríns do mundo) e leva operando no sector gandeiro desde 1964. A nosa empresa, impulsada pola demanda real dos seus clientes e co obxectivo de explotar o potencial do negocio dos puríns, patentou recentemente un innovador proceso de tratamento de puríns que consegue: 1. Minimizar a concentración de fósforos, contaminantes de metal bacterias, virus, etc.); 2. Tratar o purín na orixe; 3. Ser técnica e economicamente viable para o agricultor, xa que non está suxeito a subvencións nacionais; 4. Valorizar os puríns (valorización enerxética e fertilizantes).

O proxecto DEPURGAN busca comercializar un proceso eficiente de tratamento de puríns de porco, cun investimento inicial catro veces inferior ao doutras solucións e cuns custos operativos moi competitivos. A súa innovación baséase no uso dun reactor de electrocoagulación optimizado que permite a redución do nitróxeno, ao tempo que se produce unha fracción de residuos sólidos con alto potencial calorífico, como a biomasa, e un efluente líquido NPK listo para o seu uso como fertilizante.

DEPURGAN terá unha capacidade de tratamento de 20 m³/h e inclúe unha combinación de: i) separación sólido/líquido por centrifugadora, ii) electrocoagulación de alta eficiencia, iii) síntese final de fertilizantes e peletización de biomasa. O sistema introducirase no sector porcino como unha solución integral que tratará os puríns na súa orixe, reducirá os contaminantes na fracción líquida, proporcionando unha fase líquida inodora e incolora, e a súa viabilidade económica será independente das subvencións nacionais.

A electrocoagulación é semellante a un tratamento fisicoquímico, pero utiliza enerxía eléctrica que flúe polo medio en lugar doutros axentes mecánicos ou químicos, polo que se definiu como un proceso electroquímico. O aumento do pH no cátodo favorece a formación de hidróxidos insolubles (Al(OH)3, Fe(OH)3) que precipitan, atrapando partículas sólidas e materia orgánica que forman flóculos, que son continuamente extraídos do sistema. Paralelamente, no interior do reactor teñen lugar diferentes procesos fisicoquímicos que eliminan contaminantes: ionización, precipitación, rotura de emulsións, electrólise, formación de radicais libres, rotura de compostos e separación de emulsións. A descarga eléctrica, xunto con fortes radicais oxidativos e un pH elevado, produce un efecto biocida que tamén destrúe os patóxenos na célula electrolítica.

Os resultados do sistema poderían comercializarse: A fracción líquida pódese utilizar para fertirrigación. A fracción sólida separada, que representa aproximadamente entre o 5 e o 10% do purín total de porco tratado, pódese converter en biomasa granulada seca para o seu uso na instalación do sistema de calefacción central ou como produto comercializable.