A alta produtividade das plantas cultivadas explícase polos trazos fisiolóxicos dos seus proxenitores silvestres.

Un estudo da Universidade Rey Juan Carlos dirixido polo profesor Rubén Milla, e no que participa persoal investigador do Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC), analizou por que as plantas cultivadas son especies acaparadoras de recursos e de rápido crecemento. O estudo publicado recentemente na revista Nature Plants analiza a orixe e evolución de diferentes trazos ecofisiolóxicos das follas relacionados coa xestión da auga e a capacidade de fixación de carbono. Os resultados do estudo axudan a comprender a selección por parte dos primeiros agricultores de determinadas especies silvestres para o consumo e o cultivo .

Os investigadores utilizaron métodos comparativos e experimentais , que incluíron a recollida de datos publicados de miles de especies e a realización dun experimento en invernadoiro para probar o comportamento de diferentes proxenitores silvestres de plantas cultivadas e de variedades cultivadas en dúas etapas de domesticación: temperá (antigo tradicional razas) ou tardía (variedades modernas). O traballo mostra que os proxenitores silvestres dos cultivos teñen trazos ecofisiolóxicos adquisitivos orientados a un uso moi produtivo pero pouco aforro dos recursos ambientais, e altas taxas de intercambio gaseoso, é dicir, alta fotosíntese e condutividade do vapor estomático da auga, baixa eficiencia intrínseca na auga uso, maior concentración de nitróxeno foliar e follas máis brandas que outras especies silvestres que nunca foron domesticadas . Durante a domesticación e a reprodución moderna, non houbo cambios consistentes na fisioloxía; Os trazos ecofisiolóxicos aumentaron, diminuíron ou mantivéronse inalterados, idiosincraticamente, en diferentes especies. Ademais, comprobouse que as plantas cultivadas teñen trazos ecofisiolóxicos menos variables que as plantas silvestres que nunca foron domesticadas. A posesión de trazos menos variables e a estratexia adquisitiva poderían deberse á herdanza dos seus proxenitores silvestres, que en orixe xa tiñan unha ecofisioloxía máis produtiva.