Projecte LIFE: Revitalitzar els hàbitats agrícoles extensius semiàrids mitjançant la gestió sostenible de les zones de matolls associades

Gran part de la biodiversitat europea està estretament lligada a les pràctiques agrícoles tradicionals i extensives. Els agroecosistemes representen el 38% de la superfície total de la xarxa Natura 2000, majoritàriament conformats per sistemes agrícoles extensius. De fet, 58 tipus d'hàbitats (dels quals 23 són hàbitats prioritaris) de la Directiva d'Hàbitats de la UE es consideren hàbitats agrícoles clau, i un terç depenen completament de pràctiques agrícoles adequades, com la ramaderia o els sistemes de cultiu permanent o de cultiu de baixa intensitat. Les deveses/muntats (que comprenen els tipus d'hàbitat 6310, 9330, 9430) són característiques de la Península Ibèrica (al voltant de 3 milions d'ha a Espanya i Portugal), però també són presents a Itàlia i França. El seu estat de conservació ha estat diagnosticat repetidament com a "desfavorable", principalment a causa de la intensificació ramadera i dels problemes fitosanitaris que es manifesten als seus boscos antics.

Un dels elements clau per a la conservació i la bona salut de la devesa són els seus matolls, però aquests han estat eradicats en moltes explotacions extensives donant com a resultat una simplificació de l'hàbitat, l'aparició de malalties i la consegüent pèrdua de biodiversitat. El matoll estructuralment divers juga un paper important en la diversificació del paisatge i la creació d'hàbitat per a moltes espècies, com ara refugis per a vertebrats, llocs de nidificació per a aus i llocs d'hibernació per a amfibis i rèptils. El matoll també contribueix a l'estabilitat i la funció del sòl, entre altres beneficis socioeconòmics i ambientals. Per això, el matoll ha de formar part de qualsevol model sostenible de gestió de l'hàbitat de la devesa, especialment dins de tipus d'hàbitat d'alta biodiversitat, incloent-hi boscos d'Olea i Ceratonia (9320), matoll arborescent amb Juniperus spp. ( 5210), Matoll termomediterrani i predesèrtic (5330), Tolles temporals mediterrànies (3170*) i Pseudoestepa amb gramínies i plantes anuals (Thero-Brachypodietea) (6220*).