Projet LIFE : Revitaliser les vastes habitats agricoles semi-arides grâce à la gestion durable des zones de broussailles associées

Une grande partie de la biodiversité européenne est étroitement liée aux pratiques agricoles traditionnelles et extensives. Les agroécosystèmes représentent 38% de la superficie totale du réseau Natura 2000, constitués majoritairement de systèmes agricoles extensifs. En fait, 58 types d’habitats (dont 23 sont des habitats prioritaires) au sens de la directive Habitats de l’UE sont considérés comme des habitats agricoles clés, et un tiers d’entre eux dépendent entièrement de pratiques agricoles appropriées, telles que l’élevage, les cultures permanentes ou les systèmes de culture à faible intensité. Les dehesas/montados (comprenant les types d'habitats 6310, 9330, 9430) sont caractéristiques de la péninsule ibérique (environ 3 millions d'hectares en Espagne et au Portugal), mais sont également présentes en Italie et en France. Son état de conservation a été diagnostiqué à plusieurs reprises comme « défavorable », principalement en raison de l’intensification de l’élevage et des problèmes phytosanitaires qui sont évidents dans ses forêts anciennes.

L'un des éléments clés pour la conservation et la bonne santé de la dehesa est son maquis, mais celui-ci a été éradiqué dans de nombreuses exploitations extensives, ce qui a entraîné une simplification de l'habitat, l'apparition de maladies et la perte conséquente de biodiversité. Les zones arbustives structurellement diversifiées jouent un rôle important dans la diversification du paysage et la création d’habitats pour de nombreuses espèces, telles que des refuges pour les vertébrés, des sites de nidification pour les oiseaux et des sites d’hibernation pour les amphibiens et les reptiles. Les arbustes contribuent également à la stabilité et à la fonction du sol, entre autres avantages socioéconomiques et environnementaux. Par conséquent, les broussailles devraient faire partie de tout modèle de gestion durable de l'habitat pour la dehesa, en particulier dans les types d'habitats à forte biodiversité, notamment les forêts d'Olea et de Ceratonia (9320) et les broussailles arborées avec Juniperus spp. (5210), Garrigue thermo-méditerranéenne et pré-désertique (5330), Mares temporaires méditerranéennes (3170*) et Pseudo-steppe à graminées et plantes annuelles (Thero-Brachypodietea) (6220*).