Per què s'administren antibiòtics als animals de granja sans?

Igual que en el cas dels humans, els antibiòtics són una eina crucial per tractar infeccions i malalties als animals de granja. Això és especialment cert en el cas dels criats en gran nombre i en contacte estret entre si, on les malalties poden propagar-se amb rapidesa. Per això els ramaders de vegades administren fàrmacs a animals sans com a mesura de prevenció. Amb el temps, els ramaders s'han adonat que els animals que ingeririen antibiòtics de forma constant creixien més i més ràpid. «El problema és que aquest ús força lliure dels antibiòtics augmenta el risc de resistència als antimicrobians, cosa que és un problema important no només per al bestiar, sinó també per als éssers humans», afirma Greta Reintjes, biòloga marina i ecologista microbiana que dirigeix el Grup d'Interaccions Microbianes-Carbohidrats de la Universitat de Bremen. Aquest risc és el que ha portat la Unió Europea (UE) a prohibir l'ús profilàctic dels antibiòtics el 2022. », explica Reintjes.

Tot i que a Europa està prohibit administrar antibiòtics als animals de granja sans, fora de la UE continua sent una pràctica establerta. Per exemple, al Canadà, on a les explotacions ramaderes predomina el sistema d'engreix intensiu, l'ús d'antibiòtics és més del triple del de la UE. «Com que retirar un animal malalt d'un ramat tan gran pot resultar difícil i car, molts ramaders administren antibiòtics a tot el ramat com a mesura de prevenció», assenyala Reintjes. Tot i això, compensen els avantatges d'aquest plantejament amb els riscos? Reintjes creu que no. «Personalment, no hi veig cap benefici —afegeix—. Crec que aquestes pràctiques són el resultat de prioritzar la producció sobre la salut i la seguretat».

Després d'investigar alternatives a l'ús profilàctic d'antibiòtics en el marc del projecte RUMIC , finançat per les Accions Marie Skłodowska-Curie, Reintjes afirma que una de les maneres més senzilles de mantenir sans els animals i prevenir malalties és a través de l'alimentació. Per exemple, al Canadà se sol alimentar el bestiar a base de concentrats per incrementar l'augment de pes total i així poder produir més carn. Tanmateix, una alimentació tan monòtona no és bona per al microbioma del bestiar, cosa que fa l'animal —i per tant el ramat— més susceptible a les malalties. «Si el bestiar rep una alimentació variada que inclogui herba fresca, ensitjat mixt i fenc, entre altres aliments, el seu microbioma serà divers i estarà sa i preparat per combatre de manera natural els microbis nocius en cas que intentin desenvolupar-se, tot això sense necessitat antibiòtics», explica Reintjes. Reintjes també recomana administrar hidrats de carboni complexos, que actuen com a prebiòtics. S'ha demostrat que els prebiòtics afavoreixen i milloren el rendiment i la salut dels animals en augmentar l'abundància de bacteris beneficiosos a l'intestí. «Un animal sa té menys probabilitats de patir malalties, cosa que redueix la necessitat d'antimicrobians a l'origen», conclou Reintjes. Podeu llegir més sobre la investigació de Reintjes aquí .