Proyecto H2020 DRALOD: Tecnología de secado basada en energías renovables para una valorización rentable de los residuos de la industria de procesamiento de alimentos

EL PROBLEMA QUE SE ESTÁ ABORDANDO

La UE27 genera anualmente 90 millones de toneladas de residuos alimentarios, lo que supone un importante problema medioambiental. Los expertos han destacado la necesidad de generar estrategias de valorización y reutilización de los residuos alimentarios para producir productos de mayor valor y comercializables, lo que conduce a una mayor adopción de estrategias de economía circular por parte del sector de transformación de alimentos. 

Este proyecto identifica una excelente oportunidad de negocio para promover la valorización para la reutilización de determinados residuos procedentes de la industria de transformación de alimentos y bebidas, caracterizados por: - Un alto contenido de agua (>80%), que tradicionalmente ha sido un inconveniente para la reutilización, ya que este tipo de residuos tienen una fermentación y degradación muy rápidas y son enormemente ineficientes para su transporte y almacenamiento. - Contener ingredientes nutricionales de gran valor, ampliamente validados por la comunidad científica como ricos en biocompuestos funcionales, demandados por la industria nutracéutica y farmacéutica. 

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE PARA LA SOCIEDAD? Nuestro proceso ofrece un camino respetuoso con el medio ambiente para la valorización de los residuos de procesamiento de alimentos, ahorrando emisiones de CO2 a la atmósfera con referencia a un sistema de secado alimentado por gas natural. El secado de residuos con alto contenido de agua aporta beneficios adicionales relacionados con el cambio climático, desde la perspectiva de la reducción del volumen del transporte por carretera a partir de la reducción de un promedio del 65% de la masa del producto, después de ser secado. Además, DRALOD también tendrá un importante impacto beneficioso al permitir la reutilización de los residuos de procesamiento de alimentos, como producto valorizado para la alimentación animal y/o ingredientes funcionales para las industrias nutricional y farmacéutica. Este proyecto puede generar los siguientes beneficios para la sociedad: - Contribuir a proteger a la sociedad contra los efectos adversos del calentamiento global, al contribuir a abordar el desafío de cambiar los procesos de secado al aire a energías limpias y reducir el volumen de envíos por carretera relacionados con la gestión de residuos en el procesamiento de alimentos. - Contribuir a la generación de empleo en sectores emergentes como la valorización de residuos, así como en sectores consolidados como las energías renovables, en particular los segmentos industriales solar y de biomasa. - Contribuir a la preservación de los ecosistemas proporcionando métodos alternativos que desplacen a los vertederos. 

OBJETIVOS GENERALES DEL PROYECTO Los principales objetivos técnicos de este proyecto son: - Diseñar, implementar y validar un sistema de valorización energética, optimizado para las condiciones de operación de la planta DRALOD- Implementar un sistema de calefacción de biomasa con alta flexibilidad tanto en cuanto a tipo de combustibles/calidad del combustible como en modo de operación que permita bajos costes operativos como fuente de calor auxiliar. - Diseñar, implementar y validar una unidad de control inteligente propia para una planta de secado combinada solar-biomasa basada en la simulación termodinámica de un sistema dinámico multidominio - Diseñar la planta de secado DRAOD, así como la integración de estos subsistemas con el túnel de secado y los sistemas auxiliares. - Poner en marcha una planta piloto con una capacidad de 35.000 toneladas de residuos/año con un contenido de agua del >80% al <15% y ejecutar un demostrador para evaluar el rendimiento de la planta desde una perspectiva financiera, operativa y ambiental.