Proxecto Nutri2Cycle H2020: transición a unha agricultura máis eficiente en carbono e nutrientes en Europa

Cara a un sector agrícola máis eficiente en carbono e en nutrientes Ao abordar os desequilibrios de nutrientes no sector agrícola, os investigadores están a axudar a reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro e a reducir a degradación do solo. A agricultura europea caracterízase a miúdo por desequilibrios nutricionais, onde un exceso de nutrientes pode afectar negativamente ao medio ambiente.

"O sector agrícola actual exerce unha presión significativa sobre os nutrientes primarios e a enerxía, o que provoca deficiencias nos ciclos de nitróxeno, fósforo e carbono, e xera desafíos ambientais e económicos para o abastecemento de alimentos da UE", di Erik Meers, profesor da Universidade de Gante e coordinador do proxecto Nutri2Cycle (Transition to More Carbon- and Nutrient-Efficient Agriculture in Europe). "Despois do seu uso, estes nutrientes simplemente descartanse, unha práctica que pode ter un impacto negativo na produtividade do solo, na seguridade alimentaria e no medio ambiente", engade Ça?r? Akyol, xestor de proxectos posdoutorais da Universidade de Gante. Co apoio do proxecto Nutri2Cycle financiado pola UE, a Universidade de Gante está a liderar un esforzo para pechar o ciclo dos nutrientes. "Abordar as deficiencias existentes nos fluxos de nutrientes en Europa axudará a reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro, reducirá a degradación do solo e fará que a UE sexa máis independente enerxética e nutricional", explica Meers. Devolver carbono ao solo Para comezar, os investigadores analizaron os fluxos de nutrientes e as técnicas de xestión de varias explotacións de toda Europa.

Tamén definiron indicadores para controlar e demostrar os beneficios ambientais de ciclos de nutrientes pechados e máis eficientes. Partindo deste traballo, o proxecto estableceu 14 casos piloto innovadores, os chamados demos de faro, para probar a integración de diversas técnicas na explotación que poderían axudar a mover a agricultura europea cara a un futuro máis sostible. Por exemplo, ao crear unha mellor conexión entre o deseño do gando, os fluxos agrícolas e a produción de cultivos, os investigadores puideron axudar aos agricultores a capturar carbono no chan.

"A recuperación de nitróxeno e fósforo nas explotacións pode mellorarse significativamente creando mellores sinerxías entre a cría de animais e a produción de cultivos e integrando o uso de residuos agrícolas como a dixestión anaeróbica", di Akyol. "Estas melloras facilitarán o retorno de carbono ao solo e reducirán as emisións de gases de efecto invernadoiro, que poderían combinarse coa produción de enerxía para o autoconsumo na explotación", sinala Meers. Abordar o reto da seguridade alimentaria Para poñer en práctica estes conceptos, o proxecto estableceu grupos de traballo nacionais en cada un dos 12 países socios. Estes grupos foron os encargados de traducir os resultados do proxecto ao contexto local e á lingua. Liderado pola Universidade de Gante, o grupo tamén avalía as barreiras lexislativas que impiden a implementación das solucións máis prometedoras do proxecto e asesora á Comisión Europea sobre recomendacións políticas. Recentemente, a Comisión Europea invitou ao grupo a discutir como a investigación e a innovación poden contribuír a afrontar o desafío da seguridade alimentaria.

"Ao ofrecer a cantidade correcta de nitróxeno onde as plantas máis o necesitan, os fertilizantes circulares de base biolóxica poden axudar a mitigar a perda de nutrientes, aumentar a produtividade dos cultivos e reducir os custos agrícolas", di Meers. Técnicas listas para o mercado Nutri2Cycle desenvolveu con éxito técnicas e prácticas innovadoras e listas para o mercado na recuperación e reciclaxe de nutrientes. De feito, a partir de marzo de 2023, o proxecto publicara artigos en 38 revistas Science Citation Index Expanded (SCIE). "Tamén proporcionamos solucións baseadas na evidencia e preparadas para a agricultura para unha mellor xestión dos nutrientes e traducímolas en recomendacións políticas prácticas", conclúe Akyol. Tras o éxito do proxecto Nutri2Cycle, os investigadores xa puxeron en marcha varios novos proxectos financiados pola UE, como NutriBudget e Novafert, centrados ambos en actividades relacionadas coa recuperación e reciclaxe de nutrientes.