Proxecto H2020 COREGAL: Receptor combinado de código Galileo para posicionamento e reflectometría para a xestión forestal

COREGAL desenvolveu unha plataforma e un servizo aéreos non tripulados de baixo custo para a cartografía de biomasa que permitirán a cartografía a grande escala no contexto brasileiro da xestión forestal. Desenvolveuse un receptor de posición-reflexometría Galileo, o primeiro do seu tipo, como sensor principal para o posicionamento da plataforma e a estimación da biomasa. Este último emprega sinais reflectidos do Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) (tamén chamado GNSS-R) que se propagan a través das copas das árbores, as pólas e as follas. O concepto de GNSS-R é o dun radar biestático, onde o transmisor é un satélite GNSS e o receptor pode recibir tanto o sinal procedente directamente da fonte como o sinal reflectido pola superficie terrestre. Aínda que as propiedades dos sinais GNSS foron optimizadas para aplicacións de navegación, os sinais reflectidos conteñen información sobre o estado da superficie reflectante.

As plataformas aéreas tamén proporcionan produtos de posicionamento de alta precisión (a nivel de centímetros), o que representa un desafío para zonas remotas onde a infraestrutura de soporte GNSS terrestre non está dispoñible, como é o caso de moitos bosques do Brasil. Non obstante, os sinais de Galileo AltBOC E5 ofrecen unha calidade de medición de pseudorango sen precedentes que se pode empregar para un posicionamento de alta precisión. Un vehículo aéreo non tripulado (UAV) está equipado cun receptor COREGAL e cámaras ópticas para a cartografía aérea e a estimación da biomasa, o que permite a cartografía a grande escala e de baixo custo: a cartografía aérea con UAV ten un custo polo menos unha orde de magnitude menor que o das misións aéreas tripuladas, mentres que o GNSS-R pódese considerar como un RADAR biestático que substitúe os radares caros, pesados e que consumen moita enerxía. A integración do posicionamento e a reflectometría nun único dispositivo dentro dun UAV ofrece unha proposta de valor única onde Galileo e o GPS se combinan de xeito único para aumentar o número de sinais reflectidos e a calidade do posicionamento.

Ademais, as propiedades do sinal GNSS-R permiten unha menor saturación na retrodispersión do sinal en comparación cos sistemas RADAR tradicionais, o que permite unha maior sensibilidade a unha maior biomasa aplicable aos bosques brasileiros. Elaborouse un plan e un modelo de negocio, así como un estudo de mercado, e tiveron en conta os aspectos legais e regulamentarios. Os resultados do proxecto foron amplamente difundidos. Os resultados foron presentados en diversas conferencias, revistas e eventos, así como nun seminario web dirixido á comunidade brasileira. A páxina web do proxecto foi actualizada cos resultados e os eventos. Realizáronse campañas de probas para validar a plataforma e o enfoque COREGAL con resultados prometedores, incluíndo a comparación e combinación con datos satelitales para mellorar a precisión dos mapas de biomasa locais.

Debido á insuficiencia de datos de campo, tiveron que xerarse datos GNSS-R sintéticos. Aínda que isto non substituíu os datos finais, permitiu levar a cabo a investigación necesaria cun alto grao de confianza. Estes mapas foron posteriormente convertidos en mapas de carbono, o que permitiu melloras na modelización do ciclo do carbono con implicacións de longo alcance. Probouse toda a cadea de procesamento e a metodoloxía, o que permitiu demostrar o concepto como parte dun servizo que se ofrecerá comercialmente e que se poderá ampliar a outros países.

Como resultado clave de COREGAL, o consorcio recomenda realizar máis probas de campo para consolidar os resultados, confirmar algunhas das hipóteses e obter máis experiencia operativa. Isto xa estaba previsto no plan de negocios, onde unha fase 0 incluiría a contratación dos primeiros usuarios beta. O consorcio cre que a solución COREGAL é unha estratexia prometedora que permitirá reducións substanciais de custos e unha cartografía de biomasa altamente precisa, acelerando a adopción da tecnoloxía baseada en Galileo no Brasil e nas rexións forestais de todo o mundo. Polo tanto, o consorcio comprométese a tomar as seguintes medidas para continuar a implementación e comercialización do concepto.