Proxecto H2020 AUTHENT-NET: AUTHENT-NET – Food Authenticity Research Network

Agarda un minuto, que hai exactamente nesa salchicha? Esta pregunta é máis fácil de responder grazas ao traballo dun proxecto financiado pola UE para garantir que os métodos de autenticación de produtos alimenticios non se implementen de forma illada, senón a través da colaboración e o intercambio de información. O escándalo da carne de cabalo de 2013 levou ao lanzamento de varias iniciativas importantes para loitar contra a fraude alimentaria e garantir a integridade da cadea de subministración de alimentos. A Comisión Europea estableceu unha Rede de Fraude Alimentaria, integrada por autoridades competentes implicadas na identificación e notificación de problemas de fraude alimentaria nos países da UE. A industria e o goberno están implicados en varias iniciativas destinadas a proporcionar procedementos rendibles para garantir a integridade da cadea de subministración de alimentos. Non obstante, para que estes sistemas funcionen, o coñecemento e a experiencia deben compartirse entre as axencias, a través das fronteiras.

Aquí é onde entra o proxecto da UE AUTHENT-NET (Rede de investigación sobre a autenticidade dos alimentos). A Acción Concertada AUTHENT-NET para a colaboración e o apoio desenvolveuse tras un diálogo inicial coas axencias de financiamento nacionais, a través dunha enquisa e un obradoiro, antes do lanzamento do proxecto. A partir destes resultados, quedou claro que habería beneficios inmediatos simplemente reunindo as axencias de financiamento para compartir experiencias e establecer redes. "Moi poucos dos asistentes ao obradoiro se coñecían, e as únicas colaboracións foron a través de actividades existentes da UE como SUSFOOD", explica o profesor Paul Brereton, coordinador do proxecto, director de Asociacións Estratéxicas do Instituto para a Seguridade Alimentaria Mundial de Belfast. Recoñeceron que se podería gañar moito simplemente proporcionando un inventario da información actual sobre o que se fixo, onde e por quen, en termos de investigación e desenvolvemento nos Estados membros. O proxecto identificou un conxunto de necesidades urxentes desde a perspectiva de control/detección da autenticidade dos alimentos. Estes incluíron: unha mellor harmonización e posta en común da actividade de investigación a nivel da UE para apoiar as cuestións relacionadas coa normalización dos métodos (é dicir, "métodos axeitados para o propósito"); Mellor acceso a estándares de referencia, bases de datos e materiais de referencia, e compartir as ferramentas de detección dispoñibles.

Como di o profesor Brereton, unha rede da UE sobre investigación da autenticidade dos alimentos foi recoñecida como o mellor camiño a seguir. A acción concertada é máis eficaz que un enfoque fragmentario. O obxectivo xeral de AUTHENT-NET foi facilitar a cooperación sostible entre os organismos de financiamento da investigación nacionais e internacionais no ámbito da autenticidade dos alimentos, co fin de mellorar a competitividade da cadea de subministración de alimentos e a confianza dos consumidores nela mediante unha I+D mellor coordinada e rendible. "Conseguimos isto garantindo que todos os mecanismos e ferramentas foron desenvolvidos conxuntamente coas axencias de financiamento nacionais mediante unha serie de reunións e debates para garantir a súa idoneidade. Por exemplo, os modelos para a recollida de datos nacionais sobre investigacións realizadas nun Estado membro foron deseñados conxuntamente, probados nun país (o Reino Unido) e despois revisados lixeiramente antes de ser utilizados por 13 máis (a partir de xullo de 2018), di o profesor Brereton. Do mesmo xeito, o repositorio de información central, o Food Authenticity Research Network Hub (FARNHub), foi co-deseñado con axencias de financiamento para garantir que satisfaga as súas necesidades. A información consolidada de cada país da UE xa está dispoñible e accesible de forma gratuíta a través de FARNHub.

Moitos actores levan a certos retos Non sempre foi doado para AUTHENT-NET establecer con precisión quen era o encargado de financiar o traballo de autenticidade dos alimentos en cada país. Na maioría dos casos, a autenticidade dos alimentos/antifraude integrouse horizontalmente nunha serie de consellos de investigación e axencias gobernamentais sen unha coordinación xeral. Polo tanto, o proxecto tivo que investigar o contido e as estruturas de varios países da UE con máis intensidade do previsto inicialmente. O profesor Brereton considera que este aspecto alimentou o resultado máis significativo do proxecto: "Creo que reunir persoas de diferentes Estados membros e conseguir que pensasen en colaboración foi o maior logro. Un segundo serían as ferramentas que proporcionamos para facelo e compartir a súa información". Europa benefíciase agora dunha capacidade de autenticidade alimentaria e antifraude máis eficiente. O intercambio de información e coñecemento entre os Estados membros, e a maior colaboración resultante, é unha boa noticia para os cidadáns da UE, tanto contribuíntes como consumidores. Haberá menos duplicidades na investigación, o que permitirá aforrar cartos e proporcionar unha maior protección contra a fraude alimentaria. "Persoalmente", di o profesor Brereton, "como coordinador do proxecto, estou moi orgulloso dos membros do consorcio. O compromiso e o enxeño dos membros do consorcio foron excelentes e deu lugar a un exceso de entrega en moitas áreas.

FARNHub é un bo exemplo, onde todos os froitos do noso traballo se consolidaron nun único centro de información aberto e accesible, que permanecerá no seu lugar polo menos tres anos despois de que finalice AUTHENT-NET".