Projet H2020 iSQAPER : Évaluation interactive de la qualité des sols en Europe et en Chine pour la productivité agricole et la résilience environnementale

Le projet iSQAPER a créé une application pour tous les acteurs impliqués dans l'agriculture qui souhaitent préserver les sols pour les générations futures. Il fournit des données précieuses et des recommandations sur les meilleures pratiques agricoles, en fonction des conditions pédologiques et climatiques et du système agricole local. L’agriculture est, sans aucun doute, la base d’une société organisée et stable. Mais c’est aussi un rappel constant du caractère insoutenable de nos modèles de production actuels. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la couche arable, dont nous avons besoin pour produire 95 % de notre nourriture, pourrait disparaître d’ici 60 ans.

Si cela devait arriver, il faudrait 1 000 ans à la nature pour le reconstruire. Comme si cela ne suffisait pas, de nombreuses questions liées à la création d’un modèle de gestion des terres plus durable restent sans réponse. Nous ne savons pas, par exemple, quelles propriétés du sol peuvent être utilisées comme indicateurs fiables de l’amélioration de la qualité du sol. Et lorsque les chercheurs identifient quelque chose qui fonctionne, les politiques ne suivent souvent pas le cours prévu et le soutien des parties prenantes fait défaut en raison d’un manque d’implication dans l’ensemble de la chaîne de valeur dès le départ. « Un maire français nous a dit que tout ce dont il avait besoin pour protéger les sols était davantage d'informations », explique Luuk Fleskens, professeur associé de gestion durable des sols à l'Université de Wageningen. « C'est pourquoi nous avons décidé de lancer le projet iSQAPER (Évaluation interactive de la qualité des sols en Europe et en Chine pour la productivité agricole et la résilience environnementale), qui vise à fournir des outils scientifiques, faciles à appliquer et rentables pour évaluer la qualité et la fonction des sols. »

Des recommandations fiables au creux de votre main Grâce aux connaissances et aux données fiables fournies par iSQAPER, les utilisateurs des terres peuvent évaluer la qualité de leurs sols et prendre des décisions éclairées sur leur utilisation. Vous pouvez le faire en téléchargeant SQAPP, une application de qualité des sols pour iOS et Android. Il a été développé, testé, évalué et amélioré par des agriculteurs, des scientifiques, des praticiens, des prestataires de services agricoles et des décideurs politiques. « SQAPP offre un accès gratuit aux cartes et aux données pédologiques pour n'importe quel endroit. Il évalue les menaces les plus probables pesant sur l’état de la qualité des sols et propose des conseils spécifiques sur la manière de l’améliorer. « Les utilisateurs peuvent également interagir avec les bases de données et télécharger des données locales pour affiner nos analyses et nos recommandations », explique Fleskens. L'équipe du projet a alimenté son application avec des données précieuses provenant de 14 sites d'étude en Europe et en Chine. En Europe, ils pourraient bénéficier de conditions pédologiques et climatiques très diversifiées dans un cadre européen commun pour traiter et atténuer le problème de la détérioration de la qualité des sols.

L'accès à la Chine, en revanche, a été rendu possible grâce au groupe de travail UE-Chine sur l'alimentation, l'agriculture et la biotechnologie (FAB), créé en 2013. « Nos quatre sites d'étude sont situés dans des zones pédologiques et climatiques très différentes de celles que nous trouvons en Europe. Cependant, ils sont confrontés à des problèmes similaires de qualité et de gestion des sols », explique Fleskens. Au total, le projet a identifié 138 pratiques agricoles différentes et évalué leur impact sur la qualité des sols dans huit zones climatiques différentes et 32 systèmes agricoles potentiels. Il offre des conseils précieux à toutes les parties prenantes, quel que soit le contexte et le lieu. En Crète, par exemple, Fleskens et son équipe se sont concentrés sur les comparaisons entre le travail du sol conventionnel, le semis direct avec pesticides et le semis direct sans pesticides.

L’impact de chaque combinaison sur l’érosion des sols et la perte de matière organique – les principales menaces auxquelles sont confrontés les agriculteurs de l’île – a été analysé et comparé aux alternatives. En plus du SQAPP, l’équipe du projet a également développé un ensemble d’outils destinés aux décideurs politiques, aux chercheurs et aux gestionnaires des terres qui souhaitent surveiller et évaluer les sols à l’échelle locale, régionale ou continentale. À long terme, l’équipe prévoit une adoption significative de pratiques agricoles et de gestion agricole appropriées. Au Portugal, par exemple, le partage des expériences des agriculteurs avec un public multidisciplinaire a déjà suscité d’importantes discussions sur les pratiques agricoles du pays.