Projet H2020 GenTree : Optimiser la gestion et l’utilisation durable des ressources génétiques forestières en Europe

"Les produits de sensibilisation de GenTree comprennent une brochure, une newsletter, un fil Twitter (@GentreeProject), des photos, des articles de blog et des vidéos sur l'importance de la diversité génétique des arbres forestiers, tous visibles sur : http://www.gentree-h2020.eu/ Le projet s'est conclu par une série d'événements internationaux organisés à Avignon, en France, en janvier 2020, qui ont mis en évidence l'impressionnant travail scientifique, technique et de sensibilisation réalisé par le consortium GenTree depuis 2016.

La grande conférence scientifique neutre en carbone organisée par GenTree cette semaine (#rescueforest) a été entièrement filmée et les présentations sont disponibles en ligne sur le site web du projet. Au total, plus de 4 700 arbres de 12 espèces et de 210 sites répartis à travers l'Europe ont été échantillonnés. Les arbres des populations ont été caractérisés pour des caractères utiles à l'adaptation et à la réponse au changement climatique, tant du point de vue de la conservation que de la sélection. Leurs feuilles ont été échantillonnées pour l'extraction d'ADN et la mesure de caractères fonctionnels. Les conditions écologiques et climatiques des sites ont été décrites en détail. Les stratégies de séquençage de l'ADN utilisées par GenTree ciblent les familles de gènes et les fonctions pertinentes pour l'adaptation et exprimées de manière similaire entre les espèces, facilitant ainsi le séquençage et rendant les comparaisons interspécifiques pertinentes pour l'étude des processus démographiques et de sélection impliqués dans l'expression de la diversité au sein des populations et entre elles, aux niveaux local, paysager et régional. Une évaluation importante, mais rarement réalisée, des arbres forestiers consiste à rechercher des signes de sélection au stade précoce de leur développement, celui de la germination.

Après une évaluation exhaustive des performances des semences à travers l'Europe, examinant toutes les espèces du projet, Pinus sylvestris, Betula pendula et Pinus pinaster ont été sélectionnés pour l'expérience de germination in situ. Les résultats ont montré une forte variabilité phénotypique dans l'émergence des racines et le développement des tiges à travers les aires de répartition et ont suggéré une réponse adaptative précoce à l'environnement. Des caractères et des combinaisons génétiques importants pour la sélection sous les contraintes du changement climatique ont été identifiés dans les populations marginales et périphériques, elles-mêmes moins résilientes que les populations principales, ce qui en fait des cibles urgentes pour la conservation et la sélection. Des méthodes à haut débit telles que les drones et l'imagerie spectrale infrarouge, ainsi que la chimie foliaire et la génomique, ont été jugées pertinentes in situ. Le matériel de sélection forestière actuellement utilisé en Europe a montré une similarité générale, quoique tronquée, avec le matériel sauvage, ce qui doit être compensé par la création de collections de base ex situ. La modélisation a occupé une grande partie des activités de GenTree.

Il a été utilisé pour améliorer et mettre en œuvre des stratégies de sélection innovantes et peu coûteuses, conçues pour équilibrer le gain et la perte de diversité génétique. La modélisation a également montré que la variabilité génétique réduit le risque d'extinction des populations dans les conditions climatiques actuelles et futures, en particulier dans les zones chaudes et méridionales des aires de répartition de l'espèce. L'éclaircie et la migration assistée ont eu un effet positif significatif, mais faible, sur l'atténuation de la vulnérabilité. L'engagement des parties prenantes a également occupé une part importante du projet. Les parties prenantes interrogées par GenTree étaient conscientes de l'importance de la diversité génétique pour la foresterie. Cependant, leur perception des politiques ou des législations bénéfiques ou néfastes pour les RGF variait considérablement, principalement selon les pays. Afin de mieux faire connaître la diversité génétique comme solution naturelle pour l'adaptation des forêts et de la foresterie, GenTree a organisé plusieurs événements destinés aux décideurs politiques, aux gestionnaires forestiers et aux cadres administratifs, souvent en collaboration avec le programme EUFORGEN.