Proyecto H2020 IWMPRAISE: Manejo integrado de malezas: implementación práctica y soluciones para Europa

Una herramienta para ayudar a los agricultores a controlar las malezas sin depender de herbicidas Los agricultores reconocen la necesidad de dejar de usar herbicidas. Sin embargo, las alternativas no químicas pueden ser difíciles de identificar e implementar. El proyecto IWMPRAISE, financiado con fondos europeos, probó diversas estrategias integradas de gestión de malezas y puso estas soluciones a disposición de las partes interesadas. El manejo de malezas es un elemento crucial en la agricultura. El crecimiento indeseado de plantas puede afectar negativamente el rendimiento de los cultivos, interferir con las prácticas de producción y contaminar la cosecha, lo que perjudica el rendimiento. 

Si bien los agricultores tradicionalmente han aplicado herbicidas para controlar las malezas, la dependencia excesiva de estos ha contribuido no solo a la contaminación del suelo y el medio ambiente, sino también al desarrollo de malezas resistentes a los herbicidas. Esta práctica ya no es sostenible. Es vital introducir nuevas prácticas de deshierbe. Deben ser sostenibles, no solo por razones ambientales, sino también para garantizar la viabilidad económica de la agricultura en Europa. Uno de estos enfoques agroecológicos es el manejo integrado de malezas (MIH), que ha sido apoyado y desarrollado a través del proyecto IWMPRAISE (Manejo Integrado de Malezas: Implementación Práctica y Soluciones para Europa). Identificación de sustitutos de herbicidas “La clave del manejo integrado de malezas (GIM) reside en el uso de múltiples tácticas de control”, explica Per Kudsk, coordinador del proyecto IWMPRAISE de la Universidad de Aarhus (Dinamarca). “La idea es implementar diversos métodos para que los productores tengan la mejor oportunidad de controlar las malezas problemáticas sin recurrir a herbicidas”. 

Algunas de estas estrategias pueden ser preventivas, como la siembra tardía, el manejo de los márgenes de los campos, el acolchado de malezas y los cultivos de cobertura. Otras estrategias diseñadas para reducir el impacto de las malezas en los cultivos incluyen los cultivos competitivos, el control mecánico de malezas y la priorización de la distribución de nutrientes. Sin embargo, un desafío radica en que ninguna herramienta o estrategia es tan eficaz por sí sola como los herbicidas. La solución reside en encontrar maneras de combinar diferentes enfoques a lo largo de la temporada de cultivo para obtener un efecto comparable sin necesidad de productos químicos. 

Probando estrategias viables contra las malezas El objetivo principal de IWMPRAISE fue ayudar a las comunidades agrícolas a identificar soluciones prácticas de gestión integrada de la tierra (GIM) adaptadas a sus contextos específicos. Para lograrlo, el equipo del proyecto colaboró ??estrechamente con agricultores, sus asesores y pymes para encontrar soluciones que les resultaran aceptables. "Comenzamos por reunirnos con agricultores y asesores para comprender mejor su perspectiva sobre la GIM", afirma Kudsk. "También analizamos la viabilidad económica de la GIM, así como su impacto a largo plazo en cuestiones como la biodiversidad". Se formaron grupos nacionales en cada uno de los ocho países participantes, que reunieron a agricultores, proveedores y expertos agrícolas para probar diversas estrategias durante un período de tres años. "Probamos estrategias como retrasar la siembra de determinados cultivos", señala Kudsk. "Esto redujo la germinación de las malezas y facilitó su eliminación antes de sembrar las semillas". En cuanto al control de malezas, también se probaron métodos mecánicos como alternativas a los herbicidas. "Todo esto significa que, si bien ninguna solución por sí sola es 100 % eficaz, juntas pueden reducir significativamente la infestación de malezas", concluye. Fomentar que los agricultores adopten la gestión integrada de los suelos Gracias a este trabajo, el equipo del proyecto desarrolló una herramienta web para la gestión integrada de las malas hierbas (GIH ), disponible de forma gratuita para todos. Los usuarios pueden iniciar sesión, seleccionar el grupo de cultivos que cultivan y visualizar las posibles alternativas a los herbicidas. «La herramienta ofrece una visión general de las alternativas para combatir las malas hierbas en sus diferentes etapas», explica Kudsk. «Se utilizan diferentes colores para indicar la etapa del ciclo de vida que se está abordando». 

El verde, por ejemplo, indica soluciones para prevenir el establecimiento de malas hierbas; el gris, soluciones para reducir su impacto en los cultivos; y el naranja, formas de reducir la siembra de malas hierbas. «Esperamos que esta herramienta anime a los agricultores a adoptar la GIM», afirma Kudsk. «Esto es fundamental, ya que pulverizar herbicidas año tras año aumenta el riesgo de resistencia. Además, no hay nuevos herbicidas en el mercado y la legislación de la UE implica que muchos productos existentes desaparecerán. Por eso se necesitan nuevas estrategias de gestión de malas hierbas». El proyecto también ha desarrollado sitios web en el idioma nacional de cada país socio para llegar al mayor número posible de agricultores. Cada sitio web contiene resultados de los ensayos de campo, hojas de inspiración e inventarios de insumos no químicos.