Proyecto H2020 CIRC-PACK: Hacia la economía circular en la cadena de valor de los envases de plástico

Todas las actividades de demostración realizadas se agruparon en tres Casos Demo (CD). Tras la finalización del proyecto, los principales resultados obtenidos en cada CD son:

- CD-A: Nuevas soluciones de envasado fabricadas con plásticos biodegradables y compostables (B&C) a partir de recursos renovables.
Se obtuvo y validó la producción de bloques de construcción clave a partir de azúcares renovables y fermentables mixtos (incluyendo pruebas de la fracción de celulosa residual obtenida del reciclaje de AHP) en biopoliésteres. Los resultados mostraron la equivalencia en términos de propiedades químico-físicas con sus homólogos estándar.
Con base en estos resultados, se estudiaron, desarrollaron y probaron seis biomateriales B&C diferentes, con alto contenido de recursos renovables, para aplicaciones de envasado flexible y rígido, a saber, bolsas de plástico, botellas de champú, bandejas y películas para alimentos frescos, cápsulas de café y cajas flexibles. Los prototipos demostraron un alto rendimiento y fueron validados por propietarios de marcas y consumidores con buena aceptación.
También se demostró el potencial de reciclabilidad de los nuevos biomateriales. Se definió un 30% de contenido reciclado para mantener la calidad, la funcionalidad y preservar la vida útil del biomaterial.
Además, se demostró a gran escala la recuperación de bio-THF, un valioso subproducto del proceso de polimerización, obteniendo un bio-THF de alta pureza, adecuado a las necesidades del mercado.

- DC-B: Diseños de envases ecológicos. Creación de formatos innovadores y materiales de prueba que mejoran la reciclabilidad y la vida útil.
Se desarrolló, produjo y validó un nuevo envase multimaterial para una caja de detergente en polvo, lo que permitió su comercialización. Se basa en un recubrimiento de dispersión de un biopolímero que proporciona las propiedades de barrera necesarias y mejora su vida útil. Se probaron la clasificabilidad y la reciclabilidad, y se demostró que las fibras y el recubrimiento de bioplástico son reciclables.
Además, se validó una película de base biológica y compostable para sustituir las películas multicapa actuales. La compostabilidad de la película mejora la vida útil en comparación con las soluciones existentes, que no son reciclables.

- DC-C: Creación de una economía de plástico eficaz después del uso mediante un enfoque multisectorial, la adaptación de tecnologías de clasificación y un sistema de monitorización en línea.
En cuanto al reciclaje mejorado, el proyecto CIRC-PACK logró un aumento porcentual de los residuos plásticos posconsumo y posindustriales reciclables, gracias al uso de compatibilizadores y al control de las propiedades finales mediante la monitorización y adaptación de los parámetros de extrusión. De esta forma, fue posible generar nuevas piezas de plástico utilizando plástico reciclado de diferentes orígenes.
Además, se generó y validó un protocolo de reciclaje para que el sector de la automoción recupere y recicle sus propios residuos plásticos, un primer paso hacia una industria cero residuos.

Todas las innovaciones han sido evaluadas para cuantificar las mejoras en términos de sostenibilidad y circularidad. Se lograron reducciones significativas, de hasta el 30% y el 53%, en el Potencial de Calentamiento Global y la Escasez de Recursos Fósiles respectivamente.

Con la experiencia adquirida durante el proyecto, se lanzó una herramienta en línea (https://circpack.fcirce.es ) para ayudar a los fabricantes y diseñadores de envases en la transición a envases más sostenibles y para crear conciencia sobre cómo mejorar la circularidad y la reciclabilidad de los envases.

El trabajo de los países en desarrollo se respaldó con un análisis no tecnológico (que involucró a los usuarios finales) y un análisis metodológico avanzado que desencadenó un amplio despliegue de las soluciones probadas. Se llevó a cabo la integración de los conceptos de Simbiosis Industrial, la evaluación de la replicabilidad y la ampliación de las soluciones desarrolladas, junto con una hoja de ruta para la implementación a gran escala de las innovaciones. También se analizaron las barreras legislativas y el panorama de la estandarización. Además, se definieron los Resultados Explotables Clave y se esbozaron el potencial de mercado, la explotación y los planes de negocio. Además, se realizaron acciones de validación con los consumidores, así como siete eventos en diferentes países europeos.

Finalmente, se han realizado una amplia gama de actividades de Comunicación y Difusión como: vídeos, folletos, actualización del sitio web del proyecto, publicaciones en redes sociales, asistencia a eventos, etc. Además, se publicaron 2 artículos científicos y 1 artículo industrial que muestran los logros alcanzados durante CIRC-PACK.