Proxecto H2020 ExpoSEED: Exploración do control molecular do rendemento das sementes nos cultivos.

Unha iniciativa internacional financiada pola UE investigou como se poden aplicar os estudos sobre o control molecular do desenvolvemento e a maduración das sementes na especie modelo Arabidopsis thaliana a cereais e outros cultivos. A seguridade alimentaria é unha prioridade global. Ante o crecemento da poboación e a redución da terra cultivable dispoñible debido ao cambio climático, o aumento da produción de alimentos é un dos maiores desafíos aos que se enfronta a humanidade neste século. O proxecto ExpoSEED, financiado pola UE, abordou este reto aplicando diferentes enfoques novos para modelar e cultivar especies para comprender como aumentar o rendemento das especies cultivadas. «Identificamos factores clave que controlan a formación de inflorescencias e o desenvolvemento de sementes en especies distantemente relacionadas para contribuír á seguridade nutricional», explica Raffaella Battaglia, coordinadora do proxecto.

O proxecto representou un consorcio internacional e intersectorial composto por nove socios de Alemaña, España, Italia, Países Baixos, Arxentina, Australia, Colombia, Xapón e México. Incluíu científicos tanto do mundo académico como de empresas de sementes, que traballaron xuntos con diferentes especies de plantas. "Entre elas incluíanse especies modelo (A. thaliana), cereais como o arroz, a cebada, o trigo panificable e o trigo duro, e especies pertencentes ás familias da papoula, o tomate e o café", explica Battaglia. Colaboración innovadora: ExpoSEED aproveitou esta experiencia complementaria para transferir coñecemento de diferentes especies e acelerar o descubrimento da función dos xenes. «Este aspecto do proxecto foi crucial», comenta Battaglia. "Acelerará o descubrimento da función dos xenes en especies onde a redundancia xenética e a falta de ferramentas moleculares dificultan a identificación con éxito de xenes que se poidan manipular para mellorar o rendemento das colleitas."

Un resultado importante acadado por ExpoSEED foi unha comprensión máis completa do control molecular da formación de froitos e sementes, grazas á colaboración dos socios. «Identificar os centros moleculares que conectan diferentes vías foi moi significativo, xa que é crucial para comprender o que se pode manipular para mellorar o rendemento e limitar os desequilibrios entre os seus compoñentes», sinala Battaglia. O estudo de A. thaliana proporcionou información detallada sobre as redes moleculares que controlan a formación de carpelos, a determinación dos óvulos, o tamaño do froito e a produción de sementes. «Curiosamente, puidemos clarificar a interacción entre xenes clave que controlan a diferenciación do carpelo e o metabolismo hormonal», sinala Battaglia. Ademais, os socios do proxecto aplicaron unha perspectiva evolutiva, o que levou a unha comprensión detallada das redes moleculares que rexen a formación de flores en especies pertencentes ás familias da papoula, o tomate e o café. Múltiples vantaxes Ademais de publicar os seus resultados en importantes revistas científicas revisadas por pares, ExpoSEED tamén facilitou unha colaboración frutífera entre a ciencia e a industria. «Foi emocionante construír unha rede onde se debateu e avaliou o coñecemento adquirido sobre unha especie modelo como *A. thaliana* nos cultivos. O reto actual na ciencia vexetal é afondar nos detalles da función xenética para superar calquera posible obstáculo que poida dificultar as melloras do rendemento», observa Battaglia.

O proxecto, unha iniciativa da Bolsa de Persoal de Investigación e Innovación Marie Sködodowska-Curie (MSCA-RISE), ofreceu tanto a investigadores experimentados como novos a oportunidade de traballar en laboratorios de primeira clase, ampliar as súas competencias e transferir os coñecementos adquiridos ás súas institucións de orixe, ao tempo que impulsou o seu desenvolvemento profesional. ExpoSEED tamén beneficiará á comunidade investigadora en xeral ao xerar coñecemento científico e novas hipóteses que se están a estudar actualmente. «A longo prazo, o coñecemento xerado por ExpoSEED representa un paso adiante cara á seguridade alimentaria», conclúe Battaglia.