Proxecto H2020 BioBarr: novos materiais de envasado de alimentos de base biolóxica con propiedades de barreira melloradas - BioBarrier

Os residuos de envases de alimentos son un importante contaminante ambiental e proceden de envases non degradables, como o plástico. Polo tanto, hai unha necesidade imperiosa de alternativas ás materias primas a base de fósiles na industria de envases de alimentos. Envases de alimentos con base bio Os materiais de envasado de alimentos deben garantir a protección dos alimentos, a frescura e a calidade xeral durante o transporte e o almacenamento.

O proxecto BioBarr financiado pola UE centrouse nos polihidroxialcanoatos (PHA), producidos convencionalmente por bacterias non patóxenas en condicións limitantes de nutrientes. Baseándose nunha revisión da literatura, os investigadores descubriron que un membro da familia PHA é un bo candidato para substituír o polipropileno e o polietileno e, a diferenza dos seus homólogos a base de fósiles, é biodegradable tanto no solo como na auga do mar. "A idea era implementar unha biotecnoloxía de fermentación bacteriana para os residuos derivados de procesos industriais nos que interveñen a remolacha azucreira, como a melaza e os seus zumes, para extraer PHA", explica Marianna Faraldi, coordinadora do proxecto e investigadora sénior de Tecnoalimenti. Os investigadores estudaron a procesabilidade dos PHA en po, gránulos e despois películas flexibles. Isto revelou a súa funcionalización para tratamentos de superficie ou laminación para mellorar as propiedades de barreira fronte ao osíxeno e ao vapor de auga. BioBarr tamén estudou as súas propiedades, resistencia, biodegradabilidade e cumprimento das normas de seguridade. Durante o proxecto, adquiríronse coñecementos técnicos significativos, mentres que se desenvolveron novos métodos para mellorar o estado da arte.

O tratamento superficial dos PHA con óxido de aluminio ou silicio non comprometeu a biodegradabilidade, a característica clave dos PHA. "Despois de 54 meses de investigación, o desenvolvemento de material de envasado de base biolóxica compostable e biodegradable con suficientes propiedades de barreira para produtos alimentarios segue sendo un reto", subliña Faraldi. O consorcio desenvolveu unha bobina de envases flexibles biodegradable baseada en PHA con características prometedoras que cumpre coa lexislación vixente en materia de envases de alimentos. Non obstante, aínda non se pode explotar nunha ampla gama de aplicacións no sector alimentario debido ás limitadas propiedades de barreira e problemas de fraxilidade que aínda non foron resoltos. Fai falla máis investigación. Non obstante, o PHA ten o potencial de ser producido a partir de residuos agrícolas ou de procesamento de alimentos en lugar de azucre, o que leva a unha ampliación do proceso. De cara ao futuro, aínda que os custos seguen sendo elevados en comparación coas solucións baseadas en fósiles, o investimento esperado dos provedores de PHA, unido á crecente demanda dos consumidores de bioplásticos, reducirá efectivamente o custo final dos envases de base biolóxica resultantes. Unha nova tinta biolóxica para envases de alimentos. Os adhesivos e tintas empregados nas solucións de envases biodegradables deberán ser tamén biodegradables ou a súa cantidade deberá representar como máximo o 5% do total do envase.

Outro obxectivo fundamental do proxecto BioBarr foi substituír as resinas sintéticas e os pigmentos orgánicos mantendo unha boa imprimibilidade e adhesión ao substrato do polímero. O proxecto probou resinas de diferentes fontes biolóxicas, como proteína de soia, proteína do leite, amidón de arroz e emulsións de ácido poliláctico. Xeraron prototipos de biotintas totalmente compostables que cumprían os requisitos técnicos para a implantación industrial. Os prototipos de tinta demostraron a capacidade de imprimir en material de embalaxe convencional e baseado en biopolímeros. BioBarr recibiu financiamento da Bio-Based Industries Joint Undertaking, unha asociación público-privada entre a UE e a industria.