Proyecto H2020 PigHeat:Utilización de subproductos porcinos como fuente de calor para ahorrar reciclaje y costes energéticos.

Una vez seleccionado el matadero, los trabajos realizados consistieron en diseñar el equipo donde se llevaría a cabo el proceso de transformación del pelo en combustible, ya que debía adaptarse a las necesidades reales del matadero. Posteriormente, se realizaron las mismas tareas en el generador de vapor, la tolva de almacenamiento de pelo y los tanques de almacenamiento de combustible. Una vez diseñados y dimensionados los elementos principales de la instalación, y teniendo en cuenta la ubicación del equipo, se comenzó a diseñar la distribución de la misma. Finalmente, se instalaron las líneas de fluidos y las máquinas según la planificación realizada. Los resultados obtenidos fueron los siguientes, en función de los objetivos planteados: A) Objetivo nº 1. Demostrar que el pelo de cerdo podía transformarse en combustible a escala industrial y que su producción no presentaba problemas. Una vez finalizada la instalación y realizadas todas las pruebas pertinentes, la primera de las pruebas se realizó a media carga. Con la experiencia adquirida en el laboratorio, se realizó el mismo tipo de proceso y, afortunadamente, el resultado fue idéntico. Se obtuvo un combustible seco, como se pudo comprobar más adelante, de alto poder calorífico. B) Objetivo nº 2. Demostrar que el poder calorífico del combustible es elevado. Con las primeras muestras, la Universidad de Vic intervino. Poder comprobar el poder calorífico del producto obtenido fue fundamental. Los resultados obtenidos en el laboratorio de la Universidad de Vic fueron satisfactorios. El poder calorífico fue de 4300 kcal/kg, ¡un valor realmente elevado! c) Objetivo nº 3. Demostrar que el combustible ardía correctamente en un generador de vapor industrial y que la combustión no presentaba problemas posteriores. Procedimos a las primeras pruebas de combustión. Como paso previo, y para proteger el combustible obtenido, cargamos el silo de biomasa con astillas de madera, lo que nos llevó a probar también todo el sistema de descarga de camiones. Queríamos realizar los ajustes necesarios en la propia caldera de vapor. Teníamos que probar el equipo, y para ello realizamos las pruebas de combustión y precalentamiento del hogar con biomasa, para tener todo listo y poder centrarnos en las pruebas con pelo de cerdo. Una vez alcanzados y ajustados los parámetros, pudimos comprobar si cumplíamos este tercer objetivo. Se realizaron pruebas con el combustible y la biomasa. Una vez finalizadas, examinamos la placa tubular y las parrillas móviles, sin rastro de cenizas adheridas. D) Objetivo nº 4. Demostrar que los niveles de emisiones resultantes de la combustión se encontraban dentro de los parámetros exigidos por la normativa vigente en la UE (algunas de las más exigentes a nivel mundial). Científicos de la Universidad de Vic visitaron las instalaciones, esta vez acompañados por un especialista en medición de gases de combustión. Las mediciones debían realizarse en condiciones óptimas de trabajo. Previamente a la medición, se había celebrado una reunión entre la Universidad de Vic y nuestros técnicos para analizar los requisitos de la normativa vigente y decidir qué parámetros debían medirse. Una vez finalizadas las pruebas, recibimos el informe completo; los resultados fueron inmejorables. El objetivo se cumplió. E) Objetivo nº 5. Demostrar que la producción de este combustible era económicamente viable y amortizable en un plazo razonable. El uso de la tecnología PIGHEAT no incrementa el coste energético de la operación del matadero, sino todo lo contrario: ahorra los costes de la recogida de pelo como subproducto por parte de una empresa externa y proporciona a la industria más energía de la necesaria para su procesamiento. También reduce la huella de carbono, ya que elimina la cantidad de combustibles fósiles que consumen estas empresas. Además, utilizando, como se ha desarrollado en la planta piloto, un intercambiador que recupera el calor latente del agua evaporada del pelo, el ahorro energético es aún mayor. Tras las pruebas, calculamos que el periodo de amortización de una planta estándar para dicha capacidad sería, en el peor de los casos, de 6,3 años (gas) y de menos de 3,6 años para petróleo ligero. Con estos resultados estamos satisfechos. Hemos alcanzado todos los objetivos que nos habíamos fijado inicialmente y hemos demostrado lo que, en el laboratorio, nos convenció a nosotros y a la Comisión Europea hace dos años, y que nos sirvió para merecer su confianza. El pelo de cerdo, que hasta ahora era un residuo sin valor, ya puede considerarse uno de los principales activos de los mataderos y dejará de representar un problema ambiental.