Projecte H2020 iSQAPER: Avaluació interactiva de la qualitat del sòl a Europa i la Xina per a la productivitat agrícola i la resiliència ambiental

El projecte iSQAPER ha creat una aplicació per a tots els actors involucrats a l'agricultura que volen preservar els sòls per a les generacions futures. Proporciona dades valuoses i recomanacions sobre les millors pràctiques agrícoles, basades en les condicions edafoclimàtiques i el sistema de cultiu local. L'agricultura és sens dubte la base d'una societat organitzada i estable. Però també és un recordatori constant de com són d'insostenibles els nostres models de producció actuals. Segons l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura (FAO), la capa superficial del sòl –que necessitem per cultivar el 95% dels nostres aliments– podria desaparèixer en 60 anys.

Si això passés, la naturalesa trigaria 1000 anys a reconstruir-la. Per si no n'hi hagués prou, moltes preguntes relacionades amb la creació d'un model de gestió del sòl més sostenible continuen sense resposta. Desconeixem, per exemple, quines propietats del sòl es poden utilitzar com a indicadors fiables de la millora de la seva qualitat. I quan els investigadors identifiquen alguna cosa que funciona, sovint les polítiques no segueixen el curs previst i no té el suport de les parts interessades a causa de la manca de participació de tota la cadena de valor des del principi. «Un alcalde francès ens va dir que l'únic que necessitava per protegir els sòls era més informació», assenyala Luuk Fleskens, professor associat de Gestió Sostenible del Sòl a la Universitat de Wageningen. "Per això vam decidir llançar el projecte iSQAPER (Avaluació interactiva de la qualitat del sòl a Europa i la Xina per a la productivitat agrícola i la resiliència ambiental), l'objectiu del qual és proporcionar eines basades en la ciència, fàcils d'aplicar i rendibles per avaluar la qualitat i la funció del sòl".

Recomanacions fiables al palmell de la mà Amb el coneixement i les dades fiables que proporciona iSQAPER, els usuaris de la terra poden avaluar la qualitat dels seus sòls i prendre decisions ben fonamentades sobre el seu ús. Poden fer-ho descarregant SQAPP, una aplicació per a iOS i Android sobre la qualitat del terra. Ha estat desenvolupada, provada, avaluada i millorada per agricultors, científics, professionals, proveïdors de serveis agrícoles i responsables polítics. «SQAPP ofereix accés gratuït a mapes i dades de terres per a qualsevol ubicació. Avalua les amenaces més probables per a l'estat de la qualitat del sòl i ofereix assessorament específic sobre com millorar-lo. Els usuaris també poden interactuar amb les bases de dades i carregar dades locals per refinar les nostres anàlisis i les recomanacions», explica Fleskens. L'equip del projecte va alimentar la seva aplicació amb dades valuoses gràcies a 14 llocs d'estudi a Europa i la Xina. A Europa, podrien beneficiar-se de condicions edafoclimàtiques molt diverses dins un context comú de la UE per abordar el problema del deteriorament de la qualitat del sòl i la seva mitigació.

L'accés a la Xina, d'altra banda, va ser possible gràcies al Grup de Treball UE-Xina sobre Alimentació, Agricultura i Biotecnologia (FAB), establert el 2013. «Els nostres quatre llocs d'estudi s'hi troben en zones edafoclimàtiques força diferents de les que trobem a Europa. Tot i això, s'enfronten a problemes similars de qualitat del sòl i gestió», afirma Fleskens. En total, el projecte va identificar 138 pràctiques agrícoles diferents i va avaluar-ne l'efecte sobre la qualitat del sòl en vuit zones climàtiques diferents i 32 sistemes agrícoles potencials. Ofereix consells valuosos a totes les parts interessades, independentment del context i la ubicació. A Creta, per exemple, Fleskens i el seu equip es van centrar en comparacions entre el cultiu convencional, el cultiu zero amb pesticides, i el cultiu zero sense pesticides.

Es va analitzar l'impacte de cada combinació en l'erosió del sòl i la pèrdua de contingut orgànic —les amenaces principals a què s'enfronten els agricultors de l'illa— i es va comparar amb alternatives. A més de SQAPP, l'equip del projecte també ha desenvolupat un conjunt d'eines per a legisladors, investigadors i gestors de terres que volen monitoritzar i avaluar els sòls a escala local, regional o continental. A llarg termini, l'equip preveu una adopció important de pràctiques agrícoles i de gestió agrícola adequades. A Portugal, per exemple, el fet que els pagesos comparteixin la seva experiència amb un públic multidisciplinari ja ha propiciat importants debats sobre les pràctiques agrícoles al país.