Grup Operatiu INVASOR-ES: Resiliència 4.0 d'infraestructurs i cultius davant d'espècies invasores

El projecte aborda un problema de gran magnitud a nivell nacional i europeu: la proliferació d'Espècies Exòtiques Invasores (EEI) (la més coneguda és el musclo zebra) en aigües continentals i els seus efectes nocius sobre els sistemes de reg. Segons la Societat Espanyola de Malacologia, només el musclo zebra ha provocat pèrdues de 1.600 milions d'euros als Estats Units.

A Espanya, el Ministeri de Medi Ambient va destinar 300 milions d'euros a combatre l'espècie entre el 2003 i el 2006, destinant un pressupost anual addicional de 100 milions d'euros al control de la invasió del musclo zebra. L'impacte econòmic estimat als sistemes de reg susceptibles (aspersió, degoteig i localitzat) és d'uns 60 milions d'euros anuals. Cal destacar la presència d'alguns animals "tradicionals" d'EEI (no plantes de ribera ni algues) que fa 23 anys que estan presents de forma persistent i s'han estès a gairebé totes les conques peninsulars.

Les principals EEI tradicionals són el conegut musclo zebra i la cloïssa asiàtica. Tot i això, a la llista se suma ara l'aparició més recent d'altres espècies invasores “emergents” com el cargol poma, que també es va originar al riu Ebre i s'està estenent per conques espanyoles amb impactes coneguts en la producció d'arròs al Delta de l'Ebre, o els briozous que ja estan afectant diferents conques. Una espècie invasora pot interactuar amb el mitjà de diverses maneres quan s'introdueix. En el millor dels casos, s'adapta al nou entorn i acaba en equilibri relatiu amb la comunitat preexistent sense alterar-la significativament. Tot i això, aquestes invasions es caracteritzen, entre altres coses, per altes taxes de creixement, gran adaptabilitat, forta capacitat de dispersió i absència d'enemics naturals en el nou ecosistema, ja siguin depredadors o competidors de recursos, estenent-se ràpidament i ocupant efectivament el territori.

Hi ha una classificació dels impactes en funció del mètode de reg: inundació, aspersió i degoteig. Independentment de la presa de reg, reixes i comportes en canals amb presència de diferents IES, on predomina el reg per aspersió, degoteig o pressió, les instal·lacions afectades són canonades de distribució, vàlvules, bombes de pressió i elevació, filtres i aspersors. La tipologia de costos relacionats amb els impactes esmentats es refereix principalment a l'increment dels costos de mà d'obra per a manteniment i operació, així com d'insums per a neteja i remoció.