Proyecto H2020 BIOSEA: Tecnología innovadora y rentable para maximizar las moléculas basadas en biomasa acuática para alimentos, piensos y aplicaciones cosméticas

El proyecto se centró en la validación y ampliación de un proceso completo de producción de ingredientes a partir de 4 algas, utilizando un enfoque de biorrefinería en cascada que incluye tecnologías de pretratamiento, fraccionamiento y conversión, para su uso en alimentos, piensos y productos cosméticos, y dio como resultado una gama de ingredientes de reemplazo procedentes de microalgas (Spirulina platensis y Nannochloropsis sp.) y macroalgas (Ulva ohnoi y Saccharina latissima). En este sentido, IGV optimizó, cultivó (hasta escala piloto) y cosechó biomasa de microalgas Spirulina platensis y Nannochloropsis sp., producida en fotobiorreactores cerrados de interior, empleando fotobiorreactores de vidrio y MUTL ®, la ¨tecnología de capa ultrafina de malla¨. Este proceso de optimización involucró el control de parámetros como: nutrientes, luz, CO2, temperatura, logrando así un aumento del rendimiento de los ingredientes de interés.

CTAQUA se centró en el cultivo de la macroalga (Ulva ohnoi) en fotobiorreactores de laboratorio, para posteriormente ampliarlo a estanques abiertos y cultivarlo en jaulas, priorizando la siembra, la cosecha y la protección de especies invasoras.

Por otro lado, AT-SEA Nova optimizó un cultivo textil avanzado patentado de Saccharina latissima en mares europeos, centrándose en la tecnología de siembra, el momento de siembra y la cosecha, y la adaptación a las influencias climáticas. Este enfoque innovador, que sustituye la cuerda 2D convencional, ofrece un mayor rendimiento de producción gracias a una mayor superficie de cultivo.

Investigadores de VITO, CNTA y Feyecon han desarrollado y ampliado protocolos de extracción de «residuo cero», adaptados a cada una de las cuatro cepas de algas del proyecto, con el objetivo de extraer productos útiles en cascada, de modo que cada etapa de refinación produzca nuevos productos útiles y no se descarte nada. Los reactivos y productos químicos utilizados se han seleccionado para garantizar la máxima sostenibilidad. Esto ha dado como resultado una gama de ingredientes de reemplazo de algas, que incluyen proteínas, ficocianina, ácidos grasos, carbohidratos, carotenoides, lípidos y extractos enriquecidos con azúcar.

BIOPOLIS, CNTA y AITEX han identificado valor añadido en los productos de algas obtenidos, aplicable a las industrias contempladas en el proyecto, incluyendo efecto antimicrobiano, protección contra los rayos UV, reducción de grasa y propiedades antioxidantes.

Estos compuestos se emplean en el desarrollo de alimentos funcionales, piensos y productos cosméticos, con el objetivo de reemplazar ingredientes convencionales, que pueden ser importados o generar contaminación, por ingredientes de algas de alto valor añadido. Además, VLCI determinó las propiedades de solubilidad y compatibilidad de estos ingredientes mediante el flujo de trabajo de parámetros de solubilidad de Hansen, para encontrar eficientemente los ingredientes compatibles y formularlos con la máxima eficacia.

Por ejemplo, Soria Natural ha sustituido la proteína de soja por proteína de algas para hamburguesas vegetarianas; CPCFEED sugirió sustituir el plasma de pescado por proteínas de algas e incluyó biomasa de microalgas en la alimentación de lechones; DIBAQ y CTAQUA experimentaron con la sustitución de proteínas y polisacáridos en dietas para peces y desarrollaron antioxidantes; y HENKEL probó otros ingredientes derivados de algas, como lípidos o azúcares, para su uso en productos cosméticos, como abonos marinos, caviar de algas y productos de cuidado personal.

TABU realizó una evaluación de ACV y sACV para validar la viabilidad de este proceso completo de producción de ingredientes de algas en productos industriales, considerando la definición del perfil de cada producto y la aceptación social de esta nueva fuente sostenible de ingredientes.