Proyecto H2020 Smartmushroom:Gestión inteligente del sustrato gastado de las setas para liderar el sector de las setas hacia una economía circular

© Hidrone Al igual que las plantas obtienen sus nutrientes de crecimiento de los suelos, los hongos los obtienen de sustratos compuestos por desechos ganaderos y agrícolas. Después del cultivo, con los nutrientes agotados, estos se conocen como sustratos de hongos gastados (SMS). El SMS se suele recompostar como fertilizante, pero con un alto contenido de humedad (alrededor del 70 %) primero hay que secarlo para reducir los costes de transporte. Tradicionalmente, esto implica dejar el sustrato en el exterior, dependiendo del sol. El proyecto financiado con fondos europeos www.smartmushroom.eu (Smartmushroom) ha desarrollado y demostrado un proceso que utiliza biogás generado a partir de SMS fresco para secar una mezcla de digestato y SMS para convertirla en abono peletizado. «Este abono orgánico se puede vender a cualquier región de Europa», afirma el coordinador del proyecto, Pablo Martínez, del Centro de Investigación Tecnológica del Champiñón de La Rioja. "Dado que la demanda de pellets por parte de los agricultores es mayor que la capacidad de fabricación de nuestra planta piloto, estamos satisfechos con los resultados del proyecto". Producción de abono orgánico La nueva técnica metanogénica de Smartmushroom utiliza la hidrólisis seguida de la digestión anaeróbica. El biogás resultante alimenta un proceso de secado con hasta un 28 % de humedad que, mediante el uso de condensación y adsorción a través de filtros de sepiolita, acelera la eliminación de agua del SMS. A continuación, el SMS seco puede enriquecerse con fertilizante natural de nitrógeno, fósforo y potasio, adaptado a las necesidades agrícolas específicas, antes de ser peletizado. El proyecto llevó a cabo varios ensayos centrados en tres áreas. Para probar la digestión anaeróbica, el equipo experimentó con diferentes mezclas de digestión a escala de laboratorio. Con el SMS como principal materia prima, se añadieron otros sustratos de residuos agrícolas para optimizar la generación de biogás y aumentar el contenido de metano. Esto permitió al equipo establecer los parámetros de alimentación óptimos para una planta piloto. La mejor proporción resultó ser siete partes de SMS por dos partes de aguas residuales de la fabricación de mermelada y una parte de glicerina. La temperatura, la sincronización y la velocidad de la cinta del secador se ajustaron para maximizar su rendimiento impulsado por el biogás, al tiempo que se adaptaba a las variaciones de composición. Esto permitió establecer un ajuste automático para la secadora. Los pellets a base de SMS se probaron como fertilizante para varios cultivos, como lechuga, coliflor, pimiento, tomate, brócoli, viñedo y cereal. Esto se hizo en invernadero y campo abierto en Serbia y España. "Estos ensayos tuvieron tanto éxito que los agricultores participantes quisieron seguir utilizando los pellets", señala Martínez. El proyecto construyó una planta piloto SMS-ADryer en Sustratos de La Rioja, el gestor autorizado de residuos de setas en la región. Los digestores anaeróbicos se instalan en una versión de contenedor modular, en lugar de un edificio de hormigón, para acomodar diferentes cantidades de SMS. El secador está compuesto por un quemador que seca el SMS a la humedad requerida por la línea de producción que fabrica los pellets. "Los resultados han sido muy positivos, ya que la planta piloto ha sido capaz de convertir 36.000 toneladas de SMS fresco en 8.500 toneladas de pellets de abono orgánico al año", añade Martínez. Beneficios de los hongos La innovación de Smartmushroom no solo ahorrará a los productores costes de gestión de residuos, calculados en 29,2 millones de euros para todo el sector europeo, según Martínez, sino que también generará una fuente de ingresos. El sistema también ofrece beneficios ambientales, ya que el proceso secuestra carbono, transfiriendo dióxido de carbono atmosférico al suelo. También ayuda a mitigar la degradación del suelo al añadir fertilizante con hasta un 50 % de materia orgánica. "Al aumentar el valor de los residuos de hongos, Smartmushroom puede aumentar las ganancias de los productores, beneficiando el empleo y un sector agrícola más competitivo", comenta Martínez. Con las simulaciones de industrialización ya disponibles, la planta piloto está lista para ser ampliada. Si las restricciones de viaje por la COVID-19 lo permiten, el equipo organizará pronto visitas a la planta.