Projecte H2020 AUTHENT-NET: AUTHENT-NET - Xarxa de recerca sobre l'autenticitat dels aliments

Un moment, què conté exactament aquesta salsitxa? Aquesta pregunta és més fàcil de respondre gràcies al treball d'un projecte finançat per la UE per garantir que els mètodes d'autenticació de productes alimentaris no s'implementin de manera aïllada sinó mitjançant la col·laboració i l'intercanvi d'informació. L'escàndol de la carn de cavall del 2013 va donar lloc al llançament de diverses iniciatives importants per combatre el frau alimentari i garantir la integritat de la cadena de subministrament d'aliments. La Comissió Europea ha establert una Xarxa contra el Frau Alimentari, composta per autoritats competents que participen en la identificació i la comunicació de problemes de frau alimentari als països de la UE. La indústria i el govern participen en diverses iniciatives destinades a proporcionar procediments rendibles per garantir la integritat de la cadena de subministrament daliments. No obstant això, perquè aquests sistemes funcionin, cal compartir coneixements i experiència entre organismes, a través de les fronteres.

Aquí és on intervé el projecte AUTHENT-NET (Xarxa de Recerca sobre l'Autenticitat dels Aliments) de la UE. L'Acció Concertada de Col·laboració i Suport AUTHENT-NET es va idear després d'un diàleg inicial amb els organismes nacionals de finançament mitjançant una enquesta i un taller abans de l'inici del projecte. A partir d'aquests resultats, va quedar clar que hi hauria beneficis immediats simplement reunint els organismes de finançament per compartir experiències i establir xarxes. "Molt pocs dels assistents al taller es coneixien entre si i les úniques col·laboracions van ser a través d'activitats existents de la UE com a SUSFOOD", explica el coordinador del projecte, el professor Paul Brereton, director d'Aliances Estratègiques a l'Institut per a la Seguretat Alimentària Mundial a Belfast. Van reconèixer que es podria guanyar molt simplement proporcionant un inventari d'informació actual sobre allò que s'ha fet, on i per qui, en termes de recerca i desenvolupament als Estats membres. El projecte va identificar un conjunt de necessitats urgents des d‟una perspectiva de control/detecció d‟autenticitat d‟aliments. Aquestes incloïen: millor harmonització i posada en comú de l'activitat de recerca a nivell de la UE per donar suport als problemes relacionats amb l'estandardització de mètodes (és a dir, mètodes adequats per al propòsit); millor accés a estàndards de referència, bases de dades i materials de referència, i posada en comú de les eines disponibles per a la detecció.

Com ho expressa el professor Brereton, va ser reconeguda una xarxa de la UE sobre investigació d'autenticitat d'aliments com el millor camí a seguir. Una acció concertada és més eficaç que un enfocament fragmentat. L'objectiu general d'AUTHENT-NET era facilitar la cooperació sostenible entre els organismes nacionals i internacionals de finançament de la recerca en l'àmbit de l'autenticitat alimentària, per millorar la competitivitat de la cadena de subministrament d'aliments i la confiança del consumidor mitjançant una R+D més ben coordinada i rendible. «Vam aconseguir això garantint que tots els mecanismes i eines es creessin conjuntament amb els organismes nacionals de finançament mitjançant una sèrie de reunions i debats, per garantir-ne la idoneïtat. Per exemple, es van dissenyar conjuntament plantilles per a la recopilació de dades nacionals sobre la investigació realitzada en un Estat membre, es van provar en un país (Regne Unit) i després es van revisar lleugerament abans de ser utilitzades per 13 més (a data de juliol del 2018)», afirma el professor Brereton. De la mateixa manera, el repositori central d'informació, el Centre de la Xarxa de Recerca sobre Autenticitat Alimentària. La informació consolidada de cada país de la UE ara està disponible i accessible gratuïtament a través de FARNHub.

Molts actors condueixen a certs desafiaments No sempre va ser fàcil per a AUTHENT-NET establir amb precisió qui estava a càrrec de finançar la feina d'autenticitat dels aliments a cada país. En la majoria dels casos, l'autenticitat/antifrau alimentari es va integrar horitzontalment en una sèrie de consells de recerca i organismes governamentals sense una coordinació general. Per tant, va caldre que el projecte investigués el contingut i les estructures de diversos països de la UE amb més intensitat del previst originalment. El professor Brereton sent que aquest aspecte va alimentar el resultat més significatiu del projecte, "Crec que la reunió de persones de diferents Estats membres i aconseguir que pensin de manera col·laborativa va ser el més gran èxit. Un proper segon lloc serien les eines que hem proporcionat per fer això i per compartir la seva informació". Europa es beneficia ara d'una capacitat més eficient d'autenticitat alimentària i antifrau. L'intercanvi d'informació i coneixement entre els Estats membres i l'augment consegüent de la col·laboració és una bona notícia per als ciutadans de la UE, tant contribuents com consumidors. Hi haurà menys duplicació en la investigació, cosa que permetrà estalviar diners i més protecció contra el frau alimentari. "Personalment", diu el professor Brereton, "com a coordinador del projecte, estic molt orgullós dels membres del consorci. El compromís i l'enginy dels membres del consorci van ser excel·lents i van donar com a resultat un excés de lliurament a moltes àrees.

FARNHub n'és un bon exemple, on tots els fruits del nostre treball s'han consolidat en un centre d'informació únic, obert i accessible, que es mantindrà durant almenys tres anys després que AUTHENT-NET finalitzi”.