Proyecto H2020 YPACK:ENVASES A BASE DE POLIHIDROXIALCANANOATOS DE ALTO RENDIMIENTO PARA MINIMIZAR EL DESPERDICIO DE ALIMENTOS

El uso de materiales plásticos derivados del petróleo en el área de envasado de alimentos ha ido en aumento en las últimas décadas debido a una serie de ventajas como su bajo costo, versatilidad, propiedades mecánicas, fácil procesamiento, etc. Sin embargo, su uso abusivo ha causado serios problemas al medio ambiente. Tal es el problema que, hasta el día de hoy, producimos alrededor de 300 millones de toneladas de residuos plásticos cada año, lo que equivale casi al peso de toda la población humana. El problema es que los desechos plásticos, ya sea en un océano o en la tierra, pueden persistir en el medio ambiente durante siglos y crear microplásticos a medida que se descomponen. Esto está causando actualmente serios problemas medioambientales y de salud y por este motivo, ha habido un creciente interés a nivel mundial por sustituir los plásticos por plásticos biodegradables, con especial atención a la sustitución de estos en el ámbito de los envases de alimentos. El uso de biomateriales y recursos compostables y biodegradables -en condiciones ambientales- se considera una de las muchas estrategias para minimizar el impacto ambiental de los plásticos derivados del petróleo. Estos materiales son compatibles con la estrategia de Bioeconomía Circular, en la que los residuos se reciclan y se convierten en envases, que luego devuelven el carbono al suelo mediante el reciclaje orgánico. Los envases biodegradables de alto rendimiento derivados de residuos industriales contaminantes, como el suero de queso, han atraído especial atención, ya que podrían ser la solución definitiva para luchar contra la contaminación por plásticos, sin comprometer la calidad alimentaria y los aspectos de seguridad inherentes a los envases de plástico. Por este motivo, el equipo de YPACK ha estado trabajando en soluciones innovadoras de envasado de alimentos basadas en polihidroxialcanoatos (PHA) derivados de residuos, que han alcanzado la explotación comercial de algunos de los artículos desarrollados incluso durante la ejecución del proyecto. En resumen, YPACK ha tenido como objetivo escalar la producción y la validación comercial de dos soluciones de envasado de alimentos basadas en polihidroxialcanoatos (PHA) biodegradables derivados de biorresiduos. Las acciones llevadas a cabo dentro del proyecto fueron: 1. Elaboración de perfiles de consumidores y estudios de mercado con el fin de identificar las preferencias y necesidades del mercado. 2. Se optimizaron y escalaron varios procesos relacionados con la producción de sistemas monocapa y multicapa a escala preindustrial. 3. Alta barrera y rendimiento activo que permite la conservación de alimentos desafiantes. 4. Análisis de ciclo de vida (ACV) y estudios de vida útil con carne, frutas, verduras y pastas. Estas últimas actividades las están llevando a cabo actualmente dos minoristas y una empresa de alimentación, socios del proyecto.