Projecte H2020 VULNERAWEB: Plataforma web per a la predicció de la vulnerabilitat climàtica de les espècies

Per respondre a la primera pregunta, aquest projecte MSCA ha finalitzat la compilació de la base de dades més gran del món sobre la tolerància tèrmica dels animals fins ara i dels límits tèrmics geogràfics per a aquestes espècies. Amb aquests conjunts de dades, hem dut a terme una sèrie d'anàlisis per identificar: a) si la tolerància a la calor de les espècies restringeix les temperatures ambientals màximes a les vores càlides conegudes de cada espècie durant l'època més calorosa de l'any (d'ara endavant, Tmax), utilitzant diferents estimacions de tolerància a la calor i Tmax; b) si els valors de Tmax es correlacionen a través dels límits tèrmics geogràfics de les espècies; i, c) si les restriccions seran més fortes per a les espècies la tolerància tèrmica de les quals es veu més desafiada per Tmax. Les toleràncies a la calor, fins ara mesurades, molt sovint restringeixen els límits tèrmics geogràfics dels animals (Ex. Fig. 1). No obstant això, ho fa de manera heterogènia, la restricció sempre és més forta per a aquelles espècies que s'enfronten a temperatures més altes per la seva tolerància, a les vores càlides.

A la figura, aquests tàxons estan representats per una línia vermella, mentre que les espècies menys desafiades per les altes temperatures a les vores càlides estan representades per les línies taronja i blava. Sorprenentment, els rèptils semblen estar menys limitats geogràficament per la tolerància tèrmica que altres tàxons. A més, molts peixos han aconseguit un CTmax tan alt que els allibera de les restriccions de calor en la distribució geogràfica, fet que contribueix a una relació sigmoide de CTmax amb Tmax que contrasta amb els tàxons terrestres. Les relacions trobades soscaven les pràctiques generalitzades per estimar els canvis a l'àrea de distribució de les espècies i la vulnerabilitat climàtica basades en paràmetres menys útils de tolerància tèrmica, o en models purament geogràfics. Els patrons globals de restriccions de calor a les àrees de distribució geogràfica de les espècies s'han de refinar una vegada que els possibles factors de confusió es puguin controlar més a fons (per exemple, plasticitat, adaptació local, interaccions biòtiques), particularment per als grups d'espècies i els paràmetres que van mostrar correlacions més febles.

Per això, continua sent primordial recopilar més dades experimentals sobre la tolerància a la calor en els límits tèrmics geogràfics de les espècies. El segon problema s'ha abordat comparant per primera vegada com diferents representacions de la tolerància tèrmica (diferents paràmetres de tolerància tèrmica davant d'una corba de temps fins a la mort x temperatura) podrien detectar diferents patrons geogràfics en la vulnerabilitat tèrmica esperada.

Aquests estudis comprenen: a) un llangardaix nord-americà, analitzant com la deshidratació va alterar-ne la tolerància tèrmica; b) la geografia de la vulnerabilitat tèrmica de les formigues i llangardaixos tropicals, i, c) l'observació dels terminis d'aclimatació tèrmica en capgrossos tropicals.

Els resultats d‟aquests estudis suggereixen que la geografia de les estimacions de vulnerabilitat tèrmica és molt sensible al paràmetre utilitzat ia la seva variabilitat intrínseca. Per tant, els futurs informes sobre la vulnerabilitat tèrmica de les espècies han d'equilibrar la necessitat d'una representació completa de la tolerància tèrmica, que és lenta d'obtenir i estressant per als animals perquè implica més experiments de tolerància per a ells, amb la necessitat de fer prediccions útils basades en mesures més pràctiques i menys estressants de tolerància tèrmica. Finalment, per fer ús dels coneixements adquirits i difondre mètodes sòlids i ètics per mesurar la tolerància tèrmica, aquest projecte va conduir a la creació de la plataforma VulneraWeb (www.vulneraweb.com).

Es tracta d'una plataforma col·laborativa en línia que utilitza la potència de supercomputació proporcionada per la instal·lació Finis Terrae III del CSIC (https://www.cesga.es/cesga/el-cesga/(S'obre en una finestra nova)) per cartografiar les poblacions d'animals climàticament vulnerables de tot el món (per exemple, Fig. 2). S'han mostrat diferents aspectes de la problemàtica de la vulnerabilitat de les espècies al canvi climàtic i les capacitats de la plataforma tant de forma presencial com en línia des d'escala local a internacional a través de xerrades per a escoles, seminaris i congressos internacionals en línia. La plataforma i els seus canals a Instagram (vulnerawebglobal) i Twitter (vulneraweb) han estat creats i actualitzats amb novetats, amb la participació d'un equip d'estudiants internacionals equilibrat pel que fa al gènere.

A més de descobrir noves regles ecogeogràfiques globals (els efectes heterogenis de la tolerància tèrmica als límits tèrmics geogràfics de les espècies animals a tot el món), les anàlisis realitzades van informar sobre les formes més pràctiques d'estimar la vulnerabilitat tèrmica entre els animals, i aquest coneixement ara es pot transferir a través dels serveis oferts per la plataforma. En aquest moment, VulneraWeb està ampliant la seva xarxa i està preparada per preparar informes al servei de les organitzacions de conservació, des de les internacionals fins a les locals, per exemple, de la UICN i els municipis locals que ara es dediquen a planificar-ne l'adaptació al canvi climàtic.